Liderii Uniunii Europene și ai cinci state din Asia Centrală au anunțat un nou parteneriat strategic pentru a stimula schimburile comerciale și alte relații, la primul summit UE-Asia Centrală.
Summitul, desfășurat la Samarkand (Uzbekistan), un oraș situat pe vechiul Drum al Mătăsii, care leagă Asia de Occident și reprezintă un simbol al dezvoltării rapide din regiune, a adunat președintele Consiliului European, Antonio Costa, președintele Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, și liderii Kazahstanului, Kârgâzstanului, Tadjikistanului, Turkmenistanului și Uzbekistanului.
Un oficial european de rang înalt a declarat că summitul este „un eveniment important” și că țările din Asia Centrală au arătat „o dorință clară de a aprofunda relația cu UE și de a diversifica acțiunile externe”.
Antonio Costa a afirmat că „Uniunea Europeană este hotărâtă să construiască un parteneriat avantajos reciproc cu Asia Centrală, ce depășește așteptările”.
Von der Leyen a declarat că summitul urmărește „profundarea legăturilor comerciale și extinderea cooperării în transporturi, resurse strategice, conectivitate digitală, apă și energie”. Von der Leyen a anunțat o inițiativă de investiții de 12 miliarde de euro pentru a spori cooperarea în aceste domenii.
Președintele Uzbekistanului, Shavkat Mirziioiev, a subliniat creșterea schimburilor comerciale între țările din Asia Centrală și UE, ajungând la 54 de miliarde de euro în ultimii șapte ani. El a afirmat că summitul „trebuie să marcheze începutul unei noi etape în dezvoltarea relațiilor multilaterale”.
Relațiile dintre UE și fostele republici sovietice din Asia Centrală s-au intensificat după invazia Ucrainei de către Rusia în februarie 2022. Uniunea Europeană este al doilea partener comercial al regiunii (22,6% din comerțul exterior cumulativ în 2023) și principalul investitor (peste 40% din investiții provine din UE).
Cele două părți s-au angajat să îmbunătățească infrastructura de transport, printr-un proiect care urmărește să scurteze timpul de transport terestru între UE și Asia Centrală la maximum 15 zile. Bruxelles-ul dorește de asemenea aprobarea unui acord privind materiile prime strategice, esențiale pentru tranziția ecologică a UE.
Președinții Costa și von der Leyen vor participa și la deschiderea Forumului Internațional Climatic de la Samarkand.
Foto: Profimedia