Un fost congresman republican al SUA a fost condamnat la 10 ani de închisoare pentru lobby ilegal în numele Venezuelei, fără a se fi înregistrat conform legii FARA. Sentința a fost pronunțată vineri de judecătoarea federală Melissa Damian din Miami.
Condamnare pentru lobby ilegal
David Rivera, în vârstă de 61 de ani, fost reprezentant al sudului Floridei în Camera Reprezentanților în perioada 2011-2013, a fost condamnat pentru că în 2017 a făcut lobby pe lângă oficiali americani în numele guvernului venezuelean. În acțiunea sa, nu s-a înregistrat ca lobbyist străin, încălcând Legea privind înregistrarea agenților străini (FARA).
Procurorii din Miami au solicitat o pedeapsă cu închisoare semnificativă pentru Rivera, acuzându-l de acționare în numele unui „guvern străin ostil”. În plus, ancheta susține că fostul politician ar fi fost plătit cu 20 de milioane de dolari de filiala din SUA a companiei petroliere de stat a Venezuelei.
Pedeapsă și apărare
Rivera, care neagă acuzațiile, a pledat nevinovat în cadrul audierii din vineri. Avocații săi au argumentat că acesta nu ar fi avut intenția să beneficieze de pe urma guvernului venezuelean, ci doream să sprijine opoziția din Venezuela în eforturile de înlăturare a lui Nicolas Maduro de la putere.
La rândul lor, autoritățile americane au susținut că acțiunile fostului congresman au fost ilegale și au cerut o pedeapsă severă. În decizia sa, judecătoarea Damian a considerat că există motive suficiente pentru a aplica o pedeapsă cu închisoarea de 10 ani.
Contextul politic și penal
Rivera a fost pus sub acuzare în anul 2022, în timpul fostei administrații a lui Joe Biden. În cadrul procesului, avocații lui au adus în discuție faptul că, de la preluarea mandatului de către președintele Donald Trump, în ianuarie 2025, importanța cazurilor legate de FARA și de lobbyul internațional a fost redusă, ceea ce a influențat abordarea asupra cazurilor similare.
Fostul președinte venezuelean Nicolas Maduro se află în prezent în custodia autorităților americane, după ce a fost capturat la Caracas în cadrul unei operațiuni începutul anului. El este acuzat de conspirație de narcoterorism, import de cocaină, posesie de mitraliere și dispozitive distructive și conspirație pentru utilizarea acestor arme împotriva Statelor Unite.
Condamnarea lui David Rivera reflectă complexitatea și rigorile legii în cazul lobby-ului ilegal în relație cu state occidentale și regimuri considerate ostile de către Washington.
