Ștefan Radu împlinește 40 de ani. Fostul fundaș al Lazio și al echipei naționale a României are o carieră impresionantă și o relație complicată cu selecționata tricoloră.
Cariera de club și realizări
Ștefan Radu a jucat 427 de meciuri pentru Lazio, record absolut al clubului și peste fostul căpitan Giuseppe Favalli (401). A fost jucătorul cu cele mai multe partide în Serie A pentru Lazio, cu 349 de meciuri, depășind recordul de 319 stabilit în 1955 de Aldo Puccinelli.
Fundașul român a câștigat șase trofee în cei 15 ani și jumătate petrecuți la Lazio: trei Cupe și trei Supercupe ale Italiei. În toate competițiile, a înscris opt goluri și a oferit 21 de assisturi. Radu a fost la Lazio între 2008 și 2023.
Cota de transfer maximă atinsă de Radu a fost de 10 milioane de euro, conform transfermarkt, între ianuarie 2013 și ianuarie 2015.
Transfer cu controverse
Fostul acționar al Dinamo, Cristian Borcea, a dezvăluit că Lazio nu dorea să-l păstreze pe Radu după primul an de contract. Giovanni Becali a intermediat o ofertă falsă de 5 milioane de euro de la AS Roma, pentru a convinge Lazio să renunțe la fundaș în favoarea Roma.
Borcea a spus că Lazio i-a plătit un milion de euro pentru împrumutul unui an, dar ulterior a fost convins să plătească 4 milioane de euro pentru transfer. El susține că Radu a rămas la Lazio mai bine de un deceniu, devenind căpitan și titular constant.
Impactul în echipa națională
Numărul de selecții pentru România ale lui Radu este de 14, ultima fiind pe 22 martie 2014, într-un meci cu Ungaria, terminat 2-2.
Timp de ani, relația sa cu selecționerii a fost tensionată. Episodul din septembrie 2008, când a fost schimbat la pauză în meciul România – Lituania, a marcat începutul unei perioade de retragere din națională.
Sub fostul antrenor Victor Pițurcă, Radu nu a mai fost convocat până în aprilie 2013, când și-a anunțat retragerea, motivând că evoluțiile sale nu au fost suficient de apreciate. Pițurcă neagă că ar fi fost motivul, menționând că l-a promovat și că avea o relație bună cu fundașul. Nici Radu, nici alți selecționeri ulteriori nu au mai reușit să-l convingă să revină la națională.
Persoana din spatele carierei
Cornel Țălnar, antrenor și fost colaborator al lui Radu, a spus că relația rece cu Victor Pițurcă a influențat decizia acestuia de a se concentra pe cariera sa de club. Țălnar l-a promovat pe Radu la Dinamo încă de la vârsta de 16 ani, considerându-l un jucător complet, cu viziune, pasă și capacitate defensivă remarcabile încă din tineri.
El a adăugat că Radu s-a retras din causa unor probleme de comportament și pentru a proteja sănătatea, având în vedere statutul de număr unu la Lazio. Fostul antrenor afirmă că fotbalistul nu a fost dornic să se expună tensiunilor din națională, preferând să-și păstreze calmul și integritatea.
Reflexii și opinii
Ionel Dănciulescu, fost jucător și oficial, a spus despre Radu că nu va mai fi convocat în această toamnă din cauza problemelor de comportament. Pițurcă a menționat în 2008 că Radu nu se simțea în largul său printre tricolori, iar în ultimii ani, deciziile sale au fost influențate de dorința de a se menține concentrat pe cariera de club.
În condițiile în care nu a mai fost readus în echipa națională, Radu a preferat să rămână în Italia, unde a avut o carieră remarcabilă, cu peste 100 de milioane de euro valută în cifrele de transfer, dar mai ales cu un angajament de lungă durată și performanță constantă la Lazio.
