De când au devenit populare „tabletele” montate pe bordul aproape oricărui autoturism nou fabricat, am început să ne obișnuim și cu necesitatea actualizării software-ului vehiculului. Este esențial să ai cea mai recentă versiune de firmware instalată pentru ca mașina ta să funcționeze corespunzător, evitând blocarea ecranului sistemului de navigație sau, în cele mai grave cazuri, supraîncălzirea sistemului de climatizare în condiții de temperaturi extreme.
Deși vehiculele de generație nouă sunt mai „inteligente”, această tehnologie avansată vine și cu dezavantaje, principalul fiind vulnerabilitatea la erori software, cunoscute ca bug-uri. În timp ce mașinile din anii ’90 sau cele puțin peste pot funcționa cu mai puține probleme de software, autovehiculele moderne devin adevărate computere pe roți, crescând nevoia de suport tehnic specializat și actualizări frecvente.
Recent, în Statele Unite, un incident a afectat vehiculele Jeep Wrangler 4xe după o actualizare OTA (over-the-air), care a dus toate autovehiculele în stare de „soft brick”, solicitând inspectie și reprogramare la cel mai apropiat centru de service. Producătorul auto nu a prevăzut posibilitatea ca o actualizare defectuoasă să afecteze direct funcționarea vehiculului, și nu a instituit reguli de siguranță, cum ar fi evitarea efectuării actualizărilor în timpul deplasării, inclusiv în mers.
Astfel, proprietarii de Jeep Wrangler 4xe cu sistemul Uconnect pentru acces la internet mobil au fost notificati spontan despre disponibilitatea unei actualizări software. Aceasta a fost aplicată automat, în timp ce vehiculele erau în funcțiune, fără a evalua riscurile pentru siguranța pasagerilor, situație frecventă în trafic de pe autostradă.
După actualizare, aproape universal, mașinile au înregistrat scăderi ale puterii motorului, cauzând opriri neplanificate pe traseu.
Proprietarii afectati au relatat experiențele lor pe platforme online, descoperind în cele din urmă că defectul este software, cu efecte atât de grave precum o defecțiune mecanică. Bug-ul se manifestă de obicei atunci când mașina este deja în mișcare, ceea ce face ca pierderea de performanță să fie și mai periculoasă. Cazurile raportate implică opriri la viteze reduse, sau chiar pierdere bruscă de putere pe autostradă, provocând frustrare și pericol pentru ceilalți participanți la trafic.
Jeep a suspendat temporar mecanismul de actualizare software, însă nu înainte ca mii de vehicule să devină inoperabile înainte de remedierea defectului de soft-brick.