Interdicţia platformei populare din China a fost instituită în luna martie de către guvernul condus de primul-ministru socialist Edi Rama, după ce un băiat de 14 ani a fost călcat mortal în fața unei școli din Tirana, într-o anchetă care s-a presupus că avea legătură cu TikTok.
„Astăzi, cetățenii pot accesa TikTok fără restricții și nu a existat nicio reacție din partea autorităților,” a declarat avocatul și analistul media albanez Alban Duraj. „De fapt, legea rămâne doar formal, deoarece nu a fost niciodată pusă în aplicare de autorități,” a adăugat el într-un interviu telefonic pentru agenția spaniolă EFE.
Anunțând interdicția, Rama a invocat un studiu realizat pe aproximativ 65.000 de părinți, din care – a spus el – 90% au susținut închiderea platformei din cauza temerilor că aceasta ar putea încuraja hărțuirea, violența în rândul minorilor, precum și posibile riscuri pentru confidențialitatea datelor.
Însă, măsura s-a dovedit extrem de nepopulară, nu doar în rândul tinerilor, ci și în rândul bloggerilor, jurnaliștilor, antreprenorilor și profesioniștilor independenți, care consideră TikTok ca fiind un instrument esențial pentru răspândirea ideilor sau promovarea a
produselor și serviciilor lor.
Considerată o limitare a libertății de exprimare, interdicția a fost contestată în fața Curții Constituționale de către trei organizații civice și jurnalistice.
„Avem încredere că tribunalul constituțional va pronunța o decizie în conformitate cu Constituția și standardele europene privind libertatea de exprimare, considerând interdicția ca fiind nevalidă,” a afirmat Isa Myzyraj, președintele Asociației Jurnaliștilor din Albania (AJSH), una dintre organizațiile care au inițiat procesul.
Deși a recunoscut că măsura a fost practic ineficientă, el a comunicat pentru EFE că „decizia a creat un precedent periculos pentru restricționarea arbitrară a libertății de exprimare pe internet, precum și pentru dreptul cetățenilor la informare și dialog liber.”
Federația Europeană a Jurnaliștilor (EFJ) a exprimat aceeași poziție, condamnând măsura și avertizând că aceasta poate reprezenta o amenințare la adresa libertății de exprimare în Balcani, unde jurnalismul independent se confruntă cu presiuni tot mai crescute.
„Susținem solicitarea AJSH și a altor organizații ale societății civile de a declara neconstituțională hotărârea guvernului albanez,” a menționat președinta EFJ, Maja Sever, într-un e-mail pentru EFE.
Imediat după implementarea interzicerii, zeci de mii de cetățeni albanezi au început să descarce aplicații VPN pe dispozitivele lor pentru a ocoli restricțiile, informează publicații locale.
De asemenea, EFE a observat că unele personalități publice din Albania au reușit să își mențină active conturile de TikTok.
Un exemplu notabil este cel al fostului primar al Tiranei, Erion Veliaj, care, chiar în timpul arestului preventiv pe acuzații de corupție și alte infracțiuni, a postat mesaje și fotografii pe profilul său din TikTok în luna august, cu puțin timp înainte de a fi oficial demis din funcție, din 2015.
Rețeaua socială chineză are o popularitate extrem de mare în Albania: experții estimează că are aproximativ 1,5 milioane de utilizatori, mai mult de jumătate din populație, iar cea mai mare proporție se înregistrează în rândul tinerilor cu vârste între 12 și 25 de ani.