Andrew Mountbatten-Windsor, fratele mai mic al regelui Charles al III-lea, a fost arestat joi de poliția britanică din Thames Valley pentru suspiciunea de abuz în serviciu. Anunțul a fost făcut de autorități, iar eliberarea sa a avut loc în aceeași zi, după aproximativ câteva ore de detenție. Este primul membru important al familiei regale din istoria recentă care ajunge în custodia poliției în contextul unor anchete penale.
Detalii privind arestarea și ancheta în curs
Arestarea a avut loc în urma unei investigații privind acuzații legate de relațiile fostului prinț Andrew cu Jeffrey Epstein, un infractor sexual condamnat. Poliția a declarat că bărbatul suspectat are 66 de ani și a fost reținut pentru suspiciuni de abuz în serviciu, fiind apoi eliberat, dar continuând să fie cercetat. Poliția din Thames Valley a precizat că nu va face declarații suplimentare în acest moment.
Andrew a fost dus inițial la secția de poliție, iar după câteva ore de detenție, a fost eliberat. Potrivit BBC, fostul prinț a părăsit secția transportat într-o mașină, fiind supravegheat de martori. În cadrul anchetei, autoritățile pot decide dacă vor solicita reținerea sa peste noapte sau dacă vor dispune alte măsuri.
Conform legislației din Regatul Unit, perioada maximă de detenție pentru un suspect fără formalizare a acuzațiilor este de 96 de ore, cu posibilitatea prelungirilor dacă se impune. În cazul lui Andrew, această limită se poate aplica, dar nu a fost menționat dacă a fost prelungită.
Reacția oficială și reacția familiei regale
Regele Charles al III-lea a participat joi la evenimentul care marchează începutul Săptămânii Modei de la Londra, fiind fotografiat zâmbind în timpul evenimentului. Întrebat despre situație, șeful statului nu a făcut declarații, dar a exprimat „profunda îngrijorare” și a afirmat că „legea trebuie să-și urmeze cursul” și că poliția beneficiază de „sprijinul și cooperarea sa deplină și sinceră”.
Palatul Buckingham a precizat că nu a fost informat anterior despre arestarea fratelui regelui și că a reiterat sprijinul pentru anchetă. În comunicatul oficial, se arată că Windsor nu mai are titlurile regale și nu mai deține statutul de membru al familiei regale după ce, la sfârșitul anului trecut, regale i-a retras dreptul de a fi prinț și titlurile asociate, din cauza legăturilor sale cu Jeffrey Epstein. Deși a rămas în linia de succesiune, ocupa acum poziția a opta.
Într-o declarație publică, regele Charles a afirmat că a aflat cu „profundă îngrijorare” despre acuzațiile împotriva fratelui său și a adăugat că „va urma un proces complet, echitabil și corespunzător”.
Context și implicații ale anchetei
Arestarea lui Andrew vine după publicarea unor documente din dosarele Jeffrey Epstein, care sugerează implicarea acestuia în colaborări cu Andrew, inclusiv schimburi de emailuri și rapoarte de călătorie. În aceste materiale, Epstein se oferă să-i introducă pe cei doi în diverse contexte, inclusiv întâlniri în Londra și Geneva, în anul 2010. Un email menționează o posibilă întâlnire între Andrew și o femeie rusoaică, la Londra, în iunie 2010, dar nu există confirmarea dacă aceasta a avut loc.
Confidențialitatea anchetei a impus păstrarea numelui suspectului, care se află în custodia poliției și asupra căruia se poate desfășura o anchetă extinsă, inclusiv percheziții. Politicile judiciare permit probabil reținerea suspectului pentru cel mult 96 de ore, dar prelungirile sunt posibile pentru continuarea investigației.
Se așteaptă ca poliția să analizeze probele informatice, fișierele și alte elemente de probă, inclusiv eventuale percheziții suplimentare în alte locații în care suspectul deține control.
Reacțiile și declarațiile oficiale
Andrew a negat întotdeauna orice faptă reprobabilă și a susținut că regretă prietenia cu Jeffrey Epstein, dar a refuzat să răspundă la solicitările de comentarii din partea presei. În declarația sa, a afirmat că nu a fost niciodată martor la infracțiuni sexuale.
Reacția publică a fost neutră, iar oficialii au insistat pe nevoia ca justiția să urmeze cursul legal. Fostul șef al Poliției Metropolitane, Dal Babu, a declarat că ancheta se intensifică și că poliția poate efectua percheziții și în alte spații controlate de suspect, pentru a aduna probe relevante.
În general, ancheta în privința fostului prinț Andrew are un impact semnificativ asupra imaginii familiei regale, având în vedere controversele legate de implicarea sa în scandalurile legate de Jeffrey Epstein. La momentul actual, nu s-au făcut publice noi acuzații concrete, iar ancheta este în curs de desfășurare.