Un atac cu drone iraniene a avariat duminică o stație de desalinizare din Bahrain, în timp ce la o zi distanță s-au raportat incidente asupra insulei Qeshm, din Iran, afectând aprovizionarea cu apă a 30 de sate. Aceste acțiuni au evidențiat vulnerabilitatea infrastructurii de apă potabilă în regiunea Orientului Mijlociu, unde conflictul persistă și riscul escaladării devine tot mai acut.
Importantă pentru populație și economie
Desalinizarea reprezintă o resursă esențială pentru milioane de locuitori din regiune, fiind responsabilă pentru aprovizionarea cu apă în state precum Arabia Saudită, Kuweit, Oman și Emiratele Arabe Unite. În aceste țări, procente importante din apa potabilă provin din uzinele de desalinizare: 86% în Oman, 90% în Kuweit, 70% în Arabia Saudită și 42% în Emirate, conform unui raport din 2022.
Pentru aceste state, apa desalinizată are o valoare strategică, fiind de importanță critică pentru funcționarea marilor orașe precum Dubai și Riad. În cazul unui atac important asupra acestor instalații, riscul de perturbare a aprovizionării cu apă devine unul deosebit de grav, susține un expert citat de AFP.
Context istoric și percepție geopolitică
În 2010, o analiză a CIA sublinia că perturbarea infrastructurii de desalinizare în țările arabe ar putea avea consecințe mai grave decât orice altă industrie sau materie primă pierdută. În trecut, atacuri similare s-au înregistrat în regiune, inclusiv în 2008, când un raport diplomatic american avertiza despre evacuarea Riadului în cazul distrugerii uzinei de desalinizare din Jubail sau a conductelor de petrol.
Această vulnerabilitate a fost recunoscută oficial, fiind considerată una dintre cele mai sensibile componente ale infrastructurii regionale. Incidentele recente ar putea fi primul semn al unei escaladări, conform unor analize ale experților.
Riscuri și măsuri de securitate
Uzinele de desalinizare sunt expuse nu doar atacurilor directe, ci și riscurilor generate de întreruperi ale curentului electric sau contaminări ale apei de mare, inclusiv de maree negre. Numeroase companii, precum Veolia, au crescut măsurile de securitate, instalând baterii de rachete în apropierea celor mai importante facilități.
Directorul zonei Africa și Orientul Mijlociu al companiei a menționat că se intensifică controalele, iar unele țări au instalat sisteme antiaeriene pentru a proteja aceste infrastructuri. Eforturile de protecție includ și strategii pentru a diminua efectele mareelor de petrol, care pot destabiliza procesul de desalinizare.
Precedente și repercusiuni
De-a lungul ultimului deceniu, au avut loc mai multe atacuri asupra uzinelor de desalinizare. Yemenul și Arabia Saudită s-au atacat reciproc, iar Gaza a fost ținta unor raiduri israeliene, informează Pacific Institute, un grup de reflecție specializat. Situația nu este nouă, fie că vorbim de conflicte între state sau de incidente din alte epoci, precum Războiul din Golf din 1991.
Efectele unui atac asupra acestor infrastructuri pot fi extrem de grave. Conform expertului Esther Crauser-Delbourg, perturbări prelungite pot conduce la exod din marile orașe, raționalizări drastice și impacturi în lanț asupra turismului, industriei și centrelor de date, care consumă mari cantități de apă pentru răcire.
Capacitatea de reacție și protecție
Operatorii de infrastructură dispun de măsuri pentru a limita efectele unui atac, precum și de rezerve de apă pentru câteva zile, între două și șapte, destinate să asigure continuitatea. Philippe Bourdeaux, directorul zonei Africa și Orientul Mijlociu al companiei Veolia, a afirmat că există conștientizare și supraveghere sporită a situației.
Unele țări au amplasat baterii de rachete în jurul celor mai importante uzine, pentru a contracara amenințările cu drone și rachete. În plus, sistemele tehnice pentru reducerea impactului mareelor de petrol sunt în curs de implementare.
În perioada recentă, vulnerabilitatea infrastructurii de desalinizare a fost demonstrată în mod clar, fiind considerată o prioritate pentru securitatea regională.