Echipajul misiunii Artemis II a început oficial zborul de trecere pe lângă Lună, realizând observații științifice și fotografii ale satelitului natural, relatează surse oficiale. Astronauții au transmis că pot vedea atât Luna, cât și Pământul de pe naveta spațială Orion, după ce au doborât recordul de distanță parcursă de oameni în spațiu, depășind cele mai îndepărtate poziții atinse de astronauții programului Apollo în anii 1970.
Detalii despre zbor și observații
Cei patru membri ai echipajului – Christina Koch, Victor Glover, Reid Wiseman și Jeremy Hansen – pregătesc survoluri de ore ale regiunilor necunoscute ale Lunii și ale fațetei ascunse. Misiunea urmărește fotografierea și explorarea acestor zone, în timp ce astronauții lucrează în schimburi pentru a documenta peisajele.
Christina Koch, prima femeie care a zburat deasupra Lunii, a declarat că astronauții sunt „lipiți de hublouri” pentru a admira satelitul natural. Reid Wiseman a spus despre moment: „Este uimitor să vezi această parte a Lunii”.
Observații și primele constatări
Astronauta Koch a menționat că ceea ce au văzut până acum este „foarte impresionant” și abia așteaptă să vadă peisajele din continuare. Pe ferestrele navei Orion, Wiseman și Hansen realizează fotografii ale pasajului pe lângă Lună și compară mărimea craterelor Hertzsprung și Orientale, remarcând similitudini și diferențe.
Christina Koch a observat că Luna devine vizibil mai mare pe măsură ce se apropie, iar Pământul apare mai strălucitor decât de obicei. Astronauții vor survola și fața nevăzută a Lunii, care încă nu a fost explorată de încărcările umane.
Primii pași în explorarea fațetei ascunse
Echipajul va trece prin spatele Lunii, unde va descoperi aspecte ale zonei nedescoperite anterior de astronauții Apollo. Astronautul Jeremy Hansen a descris văzătura drept „incredibilă” și a remarcat viziuni în 3D ale terenurilor, precum bazinul Mare Orientale, despre care se știa doar din imaginile sondelor spațiale.
Este pentru prima dată când într-o misiune cu echipaj uman, femei, astronauți de culoare și cosmonauți non-americani participă la zborul de survol al Lunii. Astfel, misiunea își propune să marcheze o premieră în explorarea lunară.
Aspectele vizibile și fața ascunsă a Lunii
Luna are două fețe foarte diferite, cauzate de istoria geologică. Fața vizibilă de pe Pământ este formată din câmpii de lavă răcită, numite „maria”, în timp ce partea ascunsă este plină de cratere și teren dur, cauzate de impactul asteroidilor.
Primele fotografii din 1959, realizate de sonda sovietică Luna 3, au arătat pentru prima dată fața nevăzută a Lunii. Aceasta a fost vizibilă direct pentru prima dată în 1968, în timpul misiunii Apollo 8.
Studiile din 2025 au explicat diferențele dintre cele două fețe, arătând că fața vizibilă suferă mai mult deformații din cauza gravitației Terrei, indicând variații în interiorul geologic. Interiorul Lunii este mai cald și mai activ în zona cea vizibilă decât în cea ascunsă.
Deși fața nevăzută nu este întotdeauna întunecată, ea are propriile cicluri de zi și noapte de circa 29,5 zile. Denumirea de „partea întunecată a Lunii” provine din mai puțina explorare, nu din lipsa totală a luminii.
Formarea și caracteristicile lunare
Luna s-a format acum aproximativ 4,5 miliarde de ani. La început, se învârtea rapid și și-a încetinit rotația în timp, ajungând să arate mereu aceeași față către Pământ, datorită fenomenului de rotație sincronă. Aceasta explică de ce Luna își arată mereu aceeași față către noi.
Studiul gravitației și geologiei a evidențiat diferențe notabile între cele două părți, fiind mai activă din punct de vedere geologic partea vizibilă.
Zborul Artemis II va permite, pentru prima dată, în cadrul unei misiuni cu echipaj uman, o observație directă și detaliată a aspectului și reliefului zonei nevăzute de pe Lună, culminând cu trecerea prin fața și spatele satelitului natural.
Această etapă deschide noi perspective pentru viitoarele misiuni de explorare a suprafeței lunare, inclusiv pentru planurile de aselenizare, care urmează să fie anunțate ulterior.