Anchete efectuate de autoritățile americane indică implicarea Rusiei în atacul recent asupra sistemului informatic al instanțelor federale din SUA, conform unor surse citate de The New York Times (NYT).
Atacul a vizat dosare judiciare extrem de sensibile, potențial dezvăluind surse și inculpați în cazuri de securitate națională, conform unor surse din interiorul publicației.
Identitatea exactă a autorilor atacului rămâne neclară. Unele investigații sugerează un efort de infiltrare pe termen lung, posibil realizat de forțe rusești, însă nu se exclude implicarea și a altor națiuni. Căutările cibernetice au vizat dosare penale din zona New York și din alte zone judiciare, implicând uneori persoane cu nume de familie rusești sau est-europene.
Aceste dezvăluiri au loc în contextul apropiatei întâlniri dintre președintele american Donald Trump și omologul său rus, Vladimir Putin, în Alaska, unde liderul american intenționează să abordeze conflictul din Ucraina.
„O problemă urgentă ce necesită măsuri imediate”
Administratorii sistemului judiciar au avertizat recent oficialii Departamentului Justiției, grefierii și judecătorii șefi despre un atac cibernetic sofisticat, care a compromis dosare secrete, potrivit unui raport intern analizat de NYT. Ofițerii au recomandat eliminarea imediată a documentelor sensibile din sistem.
„Aceasta rămâne o PROBLEMĂ URGENTĂ care necesită acțiuni imediate”, se arată în comunicarea oficială, referindu-se la ghidul emis de Departamentul Justiției în 2021, după un atac precedent.
Inițial, s-a bănuit că documente legate de infracțiuni internaționale din cel puțin opt instanțe federale au fost ținta atacului. În luna precedentă, judecătorii-șefi din întreaga țară au primit instrucțiuni confidențiale pentru a scoate aceste tipuri de dosare din sistemul obișnuit de gestionare, fără a discuta despre acest subiect cu colegii lor.
În ultimele săptămâni, judecătorii din Districtul de Est al New Yorkului au implementat măsuri corective. Judecătoarea șefă Margo K. Brodie a emis un ordin care interzice încărcarea documentelor secrete în baza de date publică PACER. Acum, aceste date sensibile sunt stocate pe un dispozitiv separat, independent de PACER.
Purtătorul de cuvânt al Oficiului Administrativ al Instanțelor din SUA a refuzat să comenteze. Un purtător de cuvânt al Departamentului Justiției nu a răspuns solicitării.
Autoritățile federale se concentrează pe identificarea metodelor utilizate în atac, evaluarea daunelor și remedierea vulnerabilităților unui sistem informatic extins și utilizat intens, cunoscut pentru vulnerabilitățile sale.
În urmă cu câteva săptămâni, administratorii sistemului judiciar au anunțat măsuri suplimentare pentru protejarea rețelei, inclusiv sistemul de gestionare electronică a cazurilor/dosarelor și PACER.
Nu s-au oferit detalii despre originea atacului sau despre fișierele compromise. Incidentul a afectat instanțele federale din Dakota de Sud, Missouri, Iowa, Minnesota și Arkansas, conform unui oficial care a cerut anonimatul pentru a proteja confidențialitatea anchetei.
„Documentele sensibile pot fi ținte de interes pentru diferite grupuri care reprezintă o amenințare”, au precizat autorii comunicatului actual. „Pentru o mai bună protecție, instanțele au implementat proceduri mai eficiente pentru a controla accesul la informații sensibile.”
Publicația Politico a menționat anterior că un actor străin necunoscut a atacat sistemul de la începutul lunii iulie.
Un precedent similar, acum patru ani
Preocupările legate de compromiterea sistemului de arhivare electronic a instanțelor americane datează de mai mult timp. În ianuarie 2021, instanțele au anunțat un atac cibernetic, fără a identifica Rusia drept autor.
Foști oficiali ai forțelor de ordine au sugerat că Rusia ar fi responsabilă pentru atacul din 2021, fără a exclude posibilitatea implicării și a altor țări. Vulnerabilitatea sistemului a fost considerată extrem de gravă.
În urma anunțului din 2021, autoritățile judiciare au intensificat măsurile de precauție, adoptând o serie de proceduri de siguranță. Acestea au inclus, printre altele, o serie de măsuri, inclusiv livrarea manuală a documentelor importante.
Foști oficiali ai Departamentului Justiției au afirmat că, în ciuda îmbunătățirilor, riscul nu a fost eliminat complet, având în vedere complexitatea sistemului.
Se pare că instanțele au început să ia măsuri preventive încă din primăvara anului trecut. Au fost implementate restricții de acces la sistemele de înregistrare a documentelor pentru judecători, inclusiv telefoane și adrese de e-mail dedicate pentru anumite perioade.
În 2022, membrul Congresului american Jerrold Nadler a afirmat că a primit informații cum că sistemul informatic judiciar a fost vizat de trei entități străine încă din 2020.
Matt Olsen, la acea vreme director adjunct al securității naționale a Departamentului Justiției, a declarat că se cooperează cu oficialii judiciari pentru probleme de securitate cibernetică, dar a minusculat impactul asupra dosarelor investigației.