O firmă britanică specializată în sisteme de propulsie electrică, Helix, a prezentat o inovație pentru reducerea consumului de combustibil cu până la 90% la zborurile pe distanțe scurte, printr-un design hibrid-electric avansat.
Soluția se adresează avioanelor regionale și private care efectuează curse sub 250 mile marine, un segment care reprezintă peste 26% din traficul aerian global și se estimează că va ajunge la o valoare de 115 miliarde de dolari până în 2035.
Conform documentului tehnic intitulat „O nouă arhitectură pentru aviație”, Helix propune o modernizare în trei etape a configurației actuale a avioanelor turbopropulsate, folosind tehnologii existente:
- Propulsie hibridă cu generare compactă;
- Motoare electrice cu putere mare la volum redus;
- Elice cu profil aerodinamic îmbunătățit.
Reducerea consumului de combustibil
Această configurație reduce consumul de combustibil la o cursă standard de 250NM de la 230 kg la doar 23,8 kg, reprezintă doar 10,3% din consumul unui aparat convențional.
Sistemul permite funcționarea complet electrică în fazele de decolare și aterizare, iar în timpul zborului, un generator alimentat cu combustibil lichid reîncarcă bateriile.
Comparativ cu un avion complet electric alimentat de baterii comerciale standard, soluția Helix permite dublarea distanței de zbor și o reducere de 74,3% a consumului față de aerovele tradiționale.
Optimizarea sistemului de propulsie
Un element esențial este înlocuirea motoarelor grele MagniX650 (205 kg/unitate) cu noile motoare Helix SPX417-200, care generează 568 kW cu o greutate de doar 90 kg.
Prin adăugarea unui sistem de transmisie mai ușoară, întreaga unitate de propulsie cântărește 124 kg, reprezentând o economie de peste 220 kg per avion.
Această reducere permite creșterea capacității bateriei cu peste 45 kWh, contribuind la o reducere suplimentară a consumului de până la 50,2 kg, echivalentul a 21,7% din consumul tipic.
Elice performante pentru eficiență și zgomot redus
Un alt aspect crucial este implementarea elicei cu profil aerodinamic îmbunătățit, care înlocuiește elicele tradiționale deschise cu variante închise într-un tub cilindric, reducând pierderile de energie și sporind tracțiunea.
Deși adaugă 91 kg la greutatea avionului și reduce viteza optimă de croazieră de la 81 m/s la 77 m/s, sistemul oferă o economie de energie considerabilă, cu o scădere suplimentară a consumului necesar pentru zborul de croazieră de 33 kWh.
Helix susține că acest design permite reducerea totală a consumului cu 60% față de o arhitectură hibridă standard și cu 89,7% față de un avion clasic.
Impactul asupra aviației regionale
Costurile cu combustibilul reprezintă aproape 30% din operațiunile aeriene, iar în contextul tranziției către combustibili sustenabili mai costisitori, soluțiile de eficiență sunt esențiale.
Arhitectura propusă de Helix oferă o strategie concretă și imediat aplicabilă către o aviație mai ecologică, mai silențioasă și mai economică, fără a depinde de tehnologii viitoriste.
Helix are potențialul să devină un jucător crucial în revoluția electrificării aviației regionale, reprezentând o punte între prezent și obiectivele ambițioase de reducere a emisiilor pentru 2030 și 2050.