Prognoza meteo
Numărul lansărilor de baloane meteorologice în Statele Unite a scăzut recent, o consecință a reducerilor de personal din administrația anterioară. Această diminuare afectează acuratețea prognozelor, mai ales în zonele cu fenomene meteo severe, potrivit surselor media.
Serviciul Național de Meteorologie al SUA amplasează baloane meteorologice în peste 100 de locații din Statele Unite și din Caraibe (plus regiunile Pacificului) pentru a obține date precise.
De două ori pe zi, la orele 8:00 și 20:00, meteorologii lansează baloane echipate cu radiosonde, care măsoară temperatura, umiditatea și viteza vântului. Acestea se înalță aproximativ 4,5 metri pe secundă timp de două ore, colectând date prin unde radio. La atingerea altitudinii critice, baloanele se desfac și cad pe pământ cu ajutorul parașutelor.
În ultima perioadă, cel puțin 10 stații au redus sau oprit complet lansările de baloane din cauza reducerilor de personal din cadrul Serviciului Național de Meteorologie. Lipsa datelor colectate prin aceste mijloace diminuează precizia prognozelor în anumite zone și afectează calitatea estimărilor.
Specialiștii în meteorologie prevăd că aceste schimbări vor crește riscurile în timpul evenimentelor meteorologice extreme.
Informațiile colectate de baloane sunt utilizate pentru elaborarea modelelor meteo, reflectate în prognozele afișate pe internet, în știri și aplicații meteo. Datele arată o scădere de circa 15% a lansărilor zilnice.
Reducerile de personal din cadrul Serviciului Național de Meteorologie sunt parte dintr-o strategie mai amplă a administrației anterioare, ce viza reducerea cheltuielilor la nivelul agențiilor federale. La Agenția Națională pentru Oceanografie și Atmosferă (NOAA), care include și Serviciul de Meteorologie, au avut loc concedieri, urmate de angajări temporare.
Lipsa baloanelor meteorologice afectează în mod special zonele cu un potențial ridicat al furtunilor, precum regiunea Marilor Lacuri și estul Statelor Unite, unde furtunile se deplasează de la vest la est. Aceste aeronave furnizează estimări precise pentru prognozele pe termen scurt și mediu.
Baloanele oferă date detaliate despre diversele straturi ale atmosferei, informații greu accesibile prin alte metode, ca de exemplu sateliții. Lipsa acestor date poate duce la prognoze inexacte, referitoare la tipul de precipitații.
Estimarea pierderii preciziei în prognoze este de aproximativ 15% în lipsa baloanelor meteo, conform unor surse cu studii statistice.
Un precedent similar a fost observat în Rusia, unde reducerea lansărilor de radiosonde a condus la scăderea calității prognozelor în Europa.