Explozia submersibilului Titan, destinat în 2023 expediei către epava Titanicului, a fost cauzată de defecțiuni tehnice, conform anunțului făcut miercuri de către Consiliul Național pentru Siguranța Transporturilor (NTSB), citat de publicația The Guardian.
Raportul final al NTSB privind zborul care a dus la decesul a cinci persoane în iunie 2023 evidențiază faptul că OceanGate, compania responsabilă pentru construcția submarinului experimental, nu a realizat testări adecvate înainte de expediție.
Compania, cu sediul în Washington, care și-a suspendat activitatea după eveniment, nu avea cunoștințe complete despre rezistența reală a submersibilului, se arată în document.
Victimele, printre care se află și directorul general al OceanGate, Stockton Rush, au decedat instantaneu în Oceanul Atlantic, în timpul coborârii către epava Titanicului.
Explozia a provocat decesul și al exploratorului francez Paul-Henri Nargeolet, cunoscut sub porecla de „mr. Titanic”, al aventurierului britanic Hamish Harding și al doi membri ai unei familii importante din Pakistan, Shahzada Dawood și fiul său, Suleman Dawood.
Defectele de proiectare ale navei Titan „au condus la realizarea unui vas sub presiune din material compozit din fibră de carbon, care prezenta multiple anomalii și nu respecta cerințele minime de rezistență și durabilitate,” a declarat NTSB.
Autoritatea de siguranță a menționat, de asemenea, că OceanGate nu a urmat procedurile standard pentru intervenții de urgență și că, în acest mod, operațiunea de localizare a submersibilului s-ar fi accelerat. Dacă protocoalele ar fi fost respectate, s-ar fi economisit „timp și resurse”, adaugă raportul, subliniind totodată că „în aceste condiții, salvarea nu mai era posibilă”.
Raportul critică și cultura corporativă
Documentul critică și cultura organizației, evocând punctul de vedere al unui fost tehnician de operațiuni, care a atras atenția asupra eventualelor probleme de reglementare ale pazei de coastă înainte de tragedie.
Acest tehnician a contestat alegerea companiei de a denumi pasagerii plătitori ca fiind „specialiști în misiuni”, determinând răspunsul directorului general, care a spus că „dacă paza de coastă devine o problemă, vom cumpăra un congresman și îl vom face să dispară”, conform raportului.
Raportul NTSB se aliniază cu un alt document al pazei de coastă, publicat în august, ce descria implozia Titanului drept un eveniment evitabil. Autoritatea a stabilit că procedurile de siguranță ale OceanGate erau „grav defectuoase” și că exista „disparitate flagrantă” între protocoalele de siguranță și practici reale.
După publicarea raportului, un reprezentant al companiei a transmis condoleanțe familiilor celor afectați.
Evenimentul a condus la inițierea unor procese și la solicitări pentru clarificarea reglementărilor în domeniul expedițiilor private în adâncurile oceanelor.
O tragedie de amploare mondială
Raportul NTSB indică faptul că normele actuale pentru navele mici de pasageri, precum Titan, erau insuficiente și „au permis OceanGate să opereze nava Titan într-un mod nesigur”. Autoritatea de siguranță recomandă formarea unui grup de experți pentru studierea submersibilelor și actualizarea cadrului legislativ.
De asemenea, se sugerează ca aceste concluzii să fie comunicate industriei, care în ultimii ani a evoluat semnificativ în contextul explorărilor private.
Nava a efectuat primele expediții către situl Titanicului în 2021. Ultima călătorie a avut loc în dimineața zilei de 18 iunie 2023. Submersibilul a pierdut contactul cu nava de suport în aproximativ două ore.
Operațiunile de căutare a supraviețuitorilor în largul coastelor Canadei, desfășurate timp de mai multe zile, au atras atenția internațională. O bucată a epavei a fost descoperită pe fundul oceanului, iar autoritățile au început investigații amănunțite pentru a stabili cauzele incidentului.