China a realizat un progres semnificativ în competiția tehnologică globală, lansând primii 12 sateliți dintr-o rețea de supercalculatoare orbitale ce va cuprinde, în final, 2.800 de unități. Proiectul, coordonat de compania ADA Space împreună cu Laboratorul Zhijiang și zona high-tech Neijang, marchează începutul unei noi ere în procesarea datelor: direct în spațiu, nu pe Pământ.
Această constelație orbitală, numită sugestiv „Constelație de Calcul Tri-Corp”, face parte din programul „Star Compute” al ADA Space. Pentru prima dată, un sistem atât de vast și performant este construit pe o idee revoluționară: datele culese de sateliți sunt procesate local, pe orbită, eliminând necesitatea transmiterii lor la stații terestre.
Fiecare dintre sateliții lansați este echipat cu un impresionant model AI, având 8 miliarde de parametri, capabil să execute până la 744 TOPS (tera operațiuni pe secundă). Pentru comparație, un PC modern cu asistență AI necesită doar 40 TOPS pentru operare optimă. La nivelul celor 12 sateliți funcționali, puterea totală ajunge la 5 POPS (peta operațiuni pe secundă), iar obiectivele pentru rețeaua completă sunt impresionante: 1.000 POPS.
Un aspect remarcabil al proiectului constă în capacitatea sateliților de a comunica între ei prin laser, la viteze de până la 100 Gbps, și de a dispune de un spațiu comun de stocare de 30 terabytes. Astfel, ei pot colabora în timp real, evitând limitările transmisiilor prin unde radio.
De asemenea, sateliții sunt dotati cu instrumente științifice avansate, inclusiv un detectoare de polarizare a razelor X, capabil să surprindă evenimente cosmice rapide, cum ar fi exploziile de raze gamma. Mai mult, ei sunt capabili să genereze date 3D pentru crearea de modele digitale detaliate, utile în situații de urgență, dar și în diverse domenii precum jocuri, turism și planificare urbană.
De ce un supercomputer în spațiu?
Poate vă întrebați: de ce să construiți un supercomputer în spațiu, când deja există sisteme puternice pe Pământ, cum ar fi Frontier, Fugaku sau Leonardo? Cercetătorii chinezi, sprijiniți de experți internaționali, argumentează că doar o mică parte a datelor — sub 10% — colectate de sateliți ajung efectiv pe Pământ. Acest lucru se datorează limitelor severe de lățime de bandă și infrastructurii limitate a stațiilor terestre.
Procesarea datelor direct în spațiu reduce semnificativ timpul de răspuns și eficientizează operațiunile, micșorând amprenta de carbon. După cum explică și astronomul Jonathan McDowell de la Harvard, energia solară este abundentă în spațiu, iar căldura generată poate fi disipată direct în vid, eliminând necesitatea sistemului masiv de răcire folosit pe Pământ.
Această abordare ar putea stimula și alte țări. McDowell consideră că SUA și Europa ar putea adopta o strategie similară, dezvoltând propriile rețele de supercalculatoare orbitale în viitorul apropiat. Concurența nu se limitează doar la cucerirea spațiului, ci și la procesarea spațială inovatoare.
Aplicații dincolo de știință: de la turism digital la gestionarea dezastrelor
Constelația „Tri-Corp” nu este doar un experiment științific. ADA Space vede un potențial comercial substanțial în acest proiect, oferind servicii de procesare AI în timp real unor domenii precum jocuri video, turism, securitate și gestionarea situațiilor de urgență. De exemplu, în caz de calamități naturale, sateliții pot genera modele 3D ale zonelor afectate și pot oferi date precise echipe de salvare, fără întârzieri.
În industria divertismentului, aceste modele 3D pot fi integrate în jocuri video extrem de realiste sau experiențe virtuale de turism. Gândiți-vă la o plimbare virtuală prin orașe scanate din spațiu în timp real – o experiență mult îmbunătățită față de tehnologiile existente.
China nu a specificat un program oficial pentru finalizarea celor 2.800 de sateliți, dar având în vedere viteza actuală de lansare și ambițiile strategice ale Beijingului, proiectul va consolida și mai mult poziția Chinei în rândul puternicelor tehnologice globale în era în care AI-ul spațial ar putea deveni standardul viitor.