În sezonul toamnă al anului 1992, o investigație obișnuită într-un teren din estul Angliei s-a transformat într-una dintre cele mai semnificative descoperiri arheologice din istoria recentă a Regatului Unit.
Un detector de metale, inițial utilizat pentru a recupera un obiect pierdut, a scos la iveală un tezaur roman estimat la aproximativ 1,75 milioane de lire sterline la momentul descoperirii, conform IFLScience.
Evenimentul a avut loc în localitatea Hoxne, din județul Suffolk. Proprietarul terenului, un fermier local, își pierduse un ciocan și a solicitat ajutorul unui prieten pensionar, pasionat de detectarea obiectelor metalice.
Nimic nu prefigura că acea zi avea să revoluționeze înțelegerea circulației monetare și a vieții aristocrației din Britania romană târzie.
După primele semnale pozitive ale detectorului, au fost descoperite monede și artefacte din metal prețios. În loc să continue să sape sau să valorifice descoperirea pe cont propriu, descoperitorul a contactat de urgență autoritățile și specialiștii în arheologie. Această decizie a fost crucială pentru conservarea informațiilor istorice legate de tezaur.
Ce include tezaurul de la Hoxne și importanța sa istorică
Recunoscut în prezent drept Tezaurul de la Hoxne, ansamblul conține peste 15.000 de monede din aur, argint și bronz, împreună cu vase de argint, bijuterii din aur, linguri decorate și diverse obiecte de uz personal.
Au fost identificate inclusiv obiecte de toaletă, considerate mai puțin valoroase din punct de vedere financiar, însă extrem de importante pentru reconstituirea stilului de viață cotidian.
Un element rar al descoperirii îl reprezintă fragmente de materiale organice. Arheologii au descoperit resturi de lemn, textile și paie, indicând faptul că obiectele au fost depozitate într-o ladă de stejar, compartimentată și protejată cu grijă. Acest lucru sugerează o ascundere intenționată, nu o pierdere accidentală.
Din perspectiva cronologică, cele mai recente monede datează din jurul anilor 407-408 d.Hr., perioadă ce marchează retragerea administrației romane din Britania. Majoritatea pieselor monetare sunt însă mai vechi, oferind indicii valoroase despre durata circulației monedelor într-o economie aflată în declin.
Motivul ascunderii tezaurului și destinația sa ulterioară
Originea motivului pentru care acest tezaur a fost îngropat rămâne necunoscută. Experții avansează diverse ipoteze: instabilitate politică și militară în perioada finalului dominației romane, colapsul circuitului economic al elitelor locale sau chiar posibilitatea ca obiectele să fi fost obținute prin jaf. Identitatea posesoriilor nu va putea fi niciodată stabilită.
În 1993, autoritățile britanice au catalogat descoperirea drept „treasure trove”, fapt care a transferat proprietatea bunurilor în jurisdicția Coroanei.
Tezaurul a fost ulterior achiziționat de instituții muzeale publice, iar valoarea de piață a fost plătită atât descoperitorului, cât și proprietarului terenului. Suma totală, de 1,75 milioane de lire sterline, a fost distribuită între cei doi.
Astăzi, Tezaurul de la Hoxne este considerat unul dintre cele mai valoroase și documentate depozite de aur și argint din perioada romană târzie descoperite în Europa. Toate acestea au început însă de la un obiect pierdut și de la o decizie corectă luată la momentul potrivit.