Deșeuri de avioane în exces – deși cimitirele de avioane, în special cele din deșerturile din vestul Statelor Unite, fascinează fotografi și entuziaști ai istoriei aeronautice, reprezintă o problemă ecologică majoră. În prezent, foarte puține componente de aeronavă sunt recuperate, fiind o adevărată „mină de aur”, conform unei companii europene, relatează La Libre.
Spre deosebire de alte domenii, precum cel auto, producătorii și proprietarii de aeronave nu sunt obligați să recicleze aceste echipamente. Singura prioritate este cea economică, inevitabilă în practică.
„În prezent, abandonul unui avion costă mai puțin decât dezmembrarea lui”, a declarat Stéphane Burton, directorul grupului aeronautic belgian Orizio, pentru La Libre. Astfel, zonele cu spații ample – precum deșertul Mojave din Arizona, aeroporturile din Teruel (Spania), Tarbes (Franța) sau anumite situri din Africa – sunt specializate în depozitarea avioanelor scoase din uz.
„Unii lasă alte entități să se ocupe de dezafectare, lăsând aceste aparate să ruginească”, a precizat un expert pentru La Libre.
Criză de piese în sectorul aeronautic
Sabena Engineering, divizie a grupului belgian Orizio specializată în mentenanța aeronautică, intenționează să schimbe această situație. Compania a identificat un teren în apropierea aeroportului din Charleroi, unde plănuiește să recicleze aeronave și să obțină profit din această activitate.
Inițiativa reflectă o schimbare graduală în industrie – fie din convingere, fie din cauza presiunilor asupra mediului, sectorul aeronautic acordă tot mai multă atenție impactului ecologic.
Cimitir de avioane în Tucson, Arizona. Fotografii de Shelley Dennis, Crackerclips și Michaelfitzsimmons / Dreamstime
Cu toate acestea, există și o motivație economică importantă. Industria aeronautică traversează o criză majoră în lanțul de aprovizionare pentru aeronavele comerciale. Problemele persistente ale principalilor constructori, Boeing și Airbus, precum și ale furnizorilor lor, îi determină pe operatori să exploreze soluții alternative, inclusiv piața de second-hand. „Unele piese de avion au ajuns să aibă valoare foarte mare”, afirmă Stéphane Burton.
Obiectivul Sabena Engineering este să recupereze aceste elemente și să le valorifice, în loc să transfome aeronava dezafectată într-o simplă masă de metal. „Dacă dezmembrarea e realizată corect, toate componentele unei aeronave abandonate pot fi valorificate – chiar și scaunele”, a explicat un reprezentant al companiei.
Scopul este ca un număr cât mai mare de piese să poată fi reutilizate pe alte aparate, după obținerea unei certificări corespunzătoare. În aviație, acest proces este denumit adesea „canibalizare”. Specialiștii îi spun oficial economie circulară. „Astfel evităm un ciclu extrem de poluant: extracția de resurse pentru fabricarea acestor piese”, subliniază Burton.
Inițiative belgiene deja existente pentru reciclare
Unele componente, precum pompele hidraulice, pot fi utilizate și în alte industrii, precum cea auto. Pentru alte elemente, Sabena Engineering colaborează cu parteneri specializați în prelucrarea metalelor. „Dispunem de tehnologii inovatoare care permit separarea diferitelor tipuri de aluminiu din structura unui Airbus sau Boeing. Astfel, aceste piese devin mai ușor de reutilizat”, explică un reprezentant al Sabena.
Visul companiei, cu sediul în orașul Gosselies din regiunea Charleroi, este să demonteze între 30 și 50 de aeronave anual, în condițiile în care între 700 și 1.000 de avioane devin inopuse în fiecare an la nivel global. În prezent, situl din Charleroi urmează să devină operațional până în 2030, susține compania.
Proiectul necesită o investiție estimată de 50 de milioane de euro, dintre care deja s-au angajat 18 milioane din partea autorităților regionale. Dacă va avea succes, compania intenționează să extindă activitatea în Maroc și California, în apropierea celor mai mari cimitire de avioane din lume.
Sabena Engineering este recunoscută în prezent pentru întreținerea avioanelor militare. La Gosselies, deține unul dintre cele trei centre globale și cel mai mare din Europa pentru mentenanța avioanelor F-16. Începând din 1989, a livrat după revizie peste 1.600 de aeronave militare produse de Lockheed Martin.
FOTO articol: Timrobertsaerial / Dreamstime.com.