Un studiu recent realizat în Statele Unite indică faptul că interacțiunea regulată cu câinii poate încetini procesul de îmbătrânire biologică la femeile de vârstă medie.
Rezultatele se bazează pe analiza veteranelor militare care au participat la sesiuni săptămânale alături de câini, iar efectele observate sunt considerate promițătoare, mai ales pentru persoanele afectate de stres post-traumatic, conform publicației The Independent.
Cercetarea, coordonată de experți de la Florida Atlantic University, oferă perspective noi asupra modului în care animalele pot susține sănătatea celulară și starea mentală. Rezultatele evidențiază un impact clar asupra markerilor biologici ai procesului de îmbătrânire.
Cum influențează prezența câinilor procesul de îmbătrânire celulară
Studiul a inclus 28 de veterane care au participat la un program de instruire pentru câini de serviciu, animale pregătite ulterior pentru sprijinirea militarilor răniți.
Pentru a evalua efectele interacțiunii directe cu animalele, cercetătorii au măsurat lungimea telomerilor, structuri aflate la capetele cromozomilor, esențiale pentru stabilitatea genetică și corelate cu ritmul de îmbătrânire biologică.
Participantele au fost împărțite în două grupuri: un grup activ, care petrecea o oră pe săptămână lucrând direct cu câinii, și un grup de control, care urmărea doar materiale video despre dresaj.
Pe lângă analiza telomerilor, specialiștii au recoltat probe de salivă, au monitorizat variațiile ritmului cardiac și au utilizat dispozitive portabile pentru urmărirea reacțiilor fiziologice.
Rezultatele sunt remarcabile: femeile implicate în exercițiile de antrenament cu câinii au prezentat o extindere a telomerilor, indicând un ritm de îmbătrânire încetinit. În schimb, participantele care au urmărit doar clipuri video au înregistrat o scurtare a telomerilor, un semn de îmbătrânire accelerată.
Beneficii psihologice pentru femeile expuse stresului sever
Din punct de vedere mental, studiul indică faptul că ambele grupuri au avut parte de îmbunătățiri, însă contactul direct cu animalele s-a dovedit deosebit de benefic pentru femeile afectate de stres intens sau care au trecut prin experiențe de conflict.
Activitatea cu câinii pare să ofere un mediu stabil, sigur din punct de vedere emoțional și ușor de accesat, un avantaj important pentru veteranele care întâmpină dificultăți în procesul de reintegrare.
Potrivit autoarei principale, profesoara Cheryl Krause-Parello, numeroase femei care au activat în armată se confruntă cu provocări specifice la revenirea în viața civilă, iar tratamentele clasice pentru PTSD nu sunt întotdeauna suficiente.
Interacțiunea cu animalele poate suplini aceste terapii, oferind un alt tip de sprijin emoțional, mai ales datorită relației de încredere dezvoltate între om și câine.
Rezultatele au fost publicate în revista Behavioural Sciences și deschid noi direcții pentru programele de suport adresate veteranilor.
De asemenea, se sugerează că și persoanele fără experiență militară pot beneficia de efecte similare, dacă petrec regulat timp alături de câini, chiar și doar o oră pe săptămână.
În contextul în care soluțiile non-invazive și accesibile pentru reducerea stresului și optimizarea sănătății generale sunt tot mai căutate, studiul evidențiază că prietenia dintre oameni și câini continuă să aducă beneficii neașteptate.