Când utilizăm motoarele de căutare, formulăm adesea interogări care consolidează convingerile deja existente. Un studiu realizat de Eugina Leung (Universitatea Tulane) și Oleg Urminsky (Universitatea din Chicago) demonstrează că utilizatorii nu sunt imparțiali în căutările online. De exemplu, dacă dorim să aflăm despre efectele cafeinei, am putea formula o întrebare neutră, cum ar fi „care sunt efectele cafeinei asupra sănătății?”. Însă, mulți preferă interogări precum „cafeaua este dăunătoare?” sau „cafeaua este benefică?”, care filtrează rezultatele, întărind prejudecățile.
Un exemplu din Google Trends evidențiază faptul că, în statele americane cu majoritate republicană, utilizatorii au fost mai predispuși să caute „Trump a câștigat” decât „Biden a câștigat”, indiferent de rezultatul real al alegerilor. Această tendință ilustrează preferința pentru confirmarea propriei viziuni, în detrimentul unei perspective echilibrate.
Cum putem schimba această tendință
Studiul sugerează că schimbarea subtilă a termenilor de căutare poate stimula o reexaminare a convingerilor personale. Cercetătorii au realizat experimente în care participanții au primit aceleași rezultate indiferent de formulările interogărilor lor. Astfel, indiferent dacă cineva a căutat „Bitcoin este o bulă speculativă?” sau „Bitcoin este viitorul economiei?”, aceștia au primit informații generale despre impactul Bitcoin. Rezultatele indică faptul că expunerea la un spectru mai larg de informații mărește posibilitatea modificării opiniilor.
O altă strategie testată a fost reformularea automată a interogărilor pentru a le conferi o natură mai neutră. Spre exemplu, în locul unor rezultate bazate pe interogarea „cafeaua este dăunătoare?”, motorul de căutare ar putea oferi informații despre „efectele cafeinei asupra sănătății”, prezentând atât argumente pro, cât și contra.
Limitele și riscurile modificării algoritmilor de căutare
În ciuda avantajelor unei abordări mai echilibrate, există riscuri asociate cu schimbarea modului de furnizare a informațiilor. Nu toate subiectele necesită tratare echilibrată; în cazul dezinformării și teoriilor conspiraționiste, furnizarea unui spectru larg de informații poate contribui la legitimarea surselor nesigure sau false. În astfel de situații, motoarele de căutare ar trebui să priorizeze sursele credibile, excluzând conținut de tip clickbait sau conspiraționist.
Cu toate acestea, conștientizarea modului în care efectuăm căutările online poate contribui la evitarea capcanelor cognitive. Formularea unor interogări mai cuprinzătoare și expunerea la surse diverse pot face diferența între o informare corectă și un ciclu vicios de confirmare a propriilor convingeri. Prin urmare, data viitoare când căutați informații online, încercați formulări mai generale – s-ar putea să descoperiți perspective noi.
Ce înseamnă acest lucru pentru viitorul informației online
Este evident că motoarele de căutare joacă un rol semnificativ în formarea opiniilor noastre. Cu toate acestea, această influență nu trebuie să fie unidirecțională. Dacă utilizatorii devin conștienți de modul în care căutările lor întăresc presupunerile preexistente, pot face un efort conștient de a formula interogări mai neutre. Pe de altă parte, platformele tehnologice pot ajusta modul în care afișează informațiile, promovând diversitatea opiniilor.
Într-o epocă a informației abundente, cheia pentru o gândire mai critică și nuanțată constă în modul în care învățăm să căutăm informații. Utilizarea unor termeni mai cuprinzători în căutări poate deschide noi perspective și contribui la un dialog mai bine argumentat în societate.