Secretarul de stat american Marco Rubio a declarat că problema teritorială din regiunea ucraineană Donețk reprezintă „singura chestiune-cheie rămasă” în negocierile mediate de SUA pentru soluționarea conflictului. Răspunzând, Rusia a menționat că mai există și alte aspecte.
În timp ce negocierile dintre reprezentanții ruși și ucraineni se reiau la Abu Dhabi săptămâna viitoare, pentru tratative de pace sprijinite de administrația Trump, cel puțin o problemă esențială continuă să rămână nerezolvată: soarta regiunii Donețk, explică The New York Times într-o analiză detaliată.
De luni de zile, oficialii ruși sugerează că Moscova nu va opri ofensiva până când Ucraina nu va ceda cele 5.400 de kilometri pătrați din regiunea Donețk încă controlată de autoritățile de la Kiev.
Secretarul de stat Marco Rubio, audiat miercuri în Senatul SUA, a afirmat că problema regiunii Donețk a devenit „singurul punct rămas” în negocierile de pace care necesită atenție, subliniind că „este în continuare un obstacol care nu a fost depășit”.
Ziua următoare, însă, Moscova a contestat această opinie. Iuri Ușakov, consilierul de politică externă al Kremlinului, a declarat că mai există și alte subiecte de discuție, inclusiv garanțiile de securitate oferite Ucrainei de către țările occidentale.
Chiar și așa, este clar că zona de teritoriu din regiunea Donețk aflată sub control ucrainean se află în centrul negocierilor. Aceasta a ridicat întrebarea: de ce acordă președintele rus Vladimir Putin o importanță atât de mare acestei zone, comparativ cu alte părți ale teritoriului ucrainean revendicate de Moscova?
Simbolism și propagandă de stat
De la invadarea Ucrainei de către Rusia în 2014, Donețk a fost în centrul eforturilor Moscovei de a diviza și anexă regiunea industrială din estul Ucrainei, majoritar rusofonă, pe care Kremlinul o consideră istoric rusească.
Rusia și-a construit o mare parte din propaganda oficială în jurul ideii de salvare a populației din regiunile Donețk și Luhansk, denumite colectiv Donbas. Rusia a reușit deja să controleze integral regiunea Luhansk.
În toamna anului 2022, Kremlinul a anunțat anexarea a patru regiuni ucrainene: Luhansk, Donețk, Herson și Zaporojie.
Negociatorii ruși par să fi renunțat la revendicările asupra părților din regiunile Herson și Zaporojie aflate în afara controlului lor. Însă, dacă Kievul ar păstra și o parte semnificativă din Donețk, Putin s-ar putea confrunta cu reacții negative din partea naționaliștilor și a elementelor pro-război din propria sa susținere.
Regiunea Donețk controlată în continuare de Ucraina are o importanță simbolică. Aceasta include Sloviansk, orașul în care Moscova a lansat în 2014 o expansiune „separatistă” pro-rusă. Pentru Moscova, nereușita de a cuceri orașul, care propaganda rusă îl consideră leagănul „Primăverii Ruse”, ar putea spori criticile din partea naționaliștilor pro-război.
Cucerirea întregii regiuni Donețk i-ar oferi lui Putin un argument solid pentru o narativă a victoriei.
„Dacă poți obține la masa negocierilor ceva ce nu ai reușit prin forță, atunci răspunsul la întrebarea cine a câștigat războiul și cine a condus încheierea conflictului va fi clar”, a spus Alexander Gabuev, director al Carnegie Russia Eurasia Center din Berlin. „Probabil nu va exista o modalitate credibilă de a prezenta situația ca pe o înfrângere strategică pentru Rusia și o victorie pentru Ucraina.”
Putin conștientizează că orice decizie a Kievului de a ceda teritorii va stârni controverse în interiorul Ucrainei, unde soldații au murit pentru acea zonă timp de 12 ani, a mai adăugat Gabuev.
„Oamenii au pierdut membri ai familiei în luptele din Donbas”, a spus el. „Iar acum, dacă ar ceda? Ar fi o problemă gravă pentru unitatea Ucrainei.”
Președintele ucrainean Volodimir Zelenski a afirmat vineri că este dispus să facă compromisuri pentru pace, dar fără a compromite integritatea teritorială a țării.
În decembrie, Zelenski a spus că este gata să retragă trupele din părți ale regiunii Donețk controlate de Kiev și să transforme acele zone în zone demilitarizate. A menționat totuși că Rusia trebuie să-și retragă forțele din fragmente echivalente din Donețk.
„Formula Anchorage”
După impasul din eforturile de mediere ale președintelui Donald Trump în vara anului trecut, administrația sa a propus schimburi de teritorii implicând Donețk, în încercarea de a relua discuțiile cu Kremlinul.
Putin păstrează acum această înțelegere.
Vara trecută, trimisul special Steve Witkoff a propus Moscovei această soluție, iar răspunsul afirmativ al lui Putin a dus la summitul din Anchorage, Alaska.
Anunțurile exacte ale acordului în acea întâlnire nu au fost făcute publice. Totuși, liderii ruși insistă că orice acord de pace trebuie să respecte „spiritul de la Anchorage” sau „formula Anchorage”.
Aceasta este interpretată adesea ca fiind o înțelegere a Kremlinului pentru o cedare teritorială de către Ucraina, în schimbul unui anumit aranjament, în care Rusia ar opri ofensiva dacă Ucraina ar ceda restul Donețkului și alte cerințe non-teritoriale.
Ucraina nu a acceptat această poziție, conform The New York Times.
Un plan în 28 de puncte, elaborat toamna trecută de negociatorii americani cu contribuția lui Kirill Dmitriev, trimis special al lui Putin, propunea retragerea militarilor ucraineni din zonele de control ale Donețkului și crearea unei „zone tampon neutră și demilitarizată”, recunoscută internațional ca teritoriu rus, dar fără prezență militară rusă.
Dacă Putin a acceptat oferta din Alaska, orice abatere de la acea înțelegere ar putea fi văzută drept o nerespectare a acordului.
„Dacă ești Rusia și ți se oferă această propunere, vei accepta că ea a fost retrasă?”, întreabă politologul Sam Charap, de la Rand Corporation.
Ucraina nu a fost de acord niciodată, evidențiază New York Times.
Fortificații și apă
Zona din regiunea Donețk controlată de Ucraina este una dintre cele mai bine fortificate, dat fiind că sistemele de apărare datează din 2014, înainte de invazia masivă a Rusiei din 2022.
Pierderea acestor poziții ar face Ucraina vulnerabilă la un eventual ataque rusesc, conform unor analiști, favorizând Moscova pentru o posibilă reluare a ofensivei în cazul unui eșec al păcii.
Orașul Donețk, capitala regiunii, aflat sub control rus, s-a confruntat anul trecut cu o criză gravă a aprovizionării cu apă și continuă să fie afectat de penurii.
Un canal de apă, Canalul Siversk Doneț-Donbas, a fost distrus la începutul invaziei din 2022. Acesta începe în nord-est de Sloviansk și trece prin zone controlate de Ucraina.
Vladimir Putin a fost întrebat despre aceste probleme legate de lipsa apei în conferința sa anuală din decembrie. El a spus că principala sursă de alimentare cu apă se află pe teritoriu controlat de inamic.
A declarat că situația ar putea fi „fundamental rezolvată” odată ce „acest teritoriu va fi sub controlul forțelor noastre”.