Dezvoltarea unei forțe nucleare de descurajare de la zero este o sarcină complexă. Însă, retragerea Statelor Unite de la protejarea Europei a reînviat această idee. Premierul polonez Donald Tusk a declarat în parlamentul național că Polonia trebuie să dobândească capacități avansate, inclusiv arme nucleare și neconvenționale moderne. Aceasta este o cursă pentru securitate, nu pentru război, a precizat el. Declarația lui Tusk a sugerat o posibilă proliferare nucleară europeană, contrar politicii europene de decenii.
Întrebările legate de implicarea Statelor Unite în asigurarea securității nucleare europene persistă. China își extinde arsenalul nuclear, iar Rusia, deținătorul celui mai mare stoc de arme nucleare din lume, continuă să utilizeze amenințarea nucleară pentru a împiedica implicarea militară directă a NATO și UE în conflictul din Ucraina. Situația ridică două întrebări cruciale: cum poate Europa să asigure descurajarea nucleară la nivel continental? Și este posibil ca alte state să adere la clubul nuclear?
Pornirea de la zero
Potrivit lui Fabian Rene Hoffmann, cercetător la Proiectul Nuclear de la Oslo, chiar dacă o putere europeană din NATO dorește dezvoltarea propriilor arme nucleare, se va confrunta cu o situație de plecare de la zero.
„Problema principală întâmpinată de țările europene este lipsa infrastructurii nucleare civile necesare pentru un program de arme nucleare. Sau, dacă infrastructura civilă există, aceasta este foarte rezistentă la proliferare. De exemplu, Finlanda și Suedia au reactoare cu apă ușoară, inadecvate pentru producerea plutoniului de calitate militară. De asemenea, lipsesc instalațiile de reprocesare chimică, esențiale pentru separarea izotopilor necesari în producerea materialului fisil. Astfel, chiar și cu intenția de a începe un program nuclear, nu ar putea reuși cu infrastructura existentă, cel puțin pe termen scurt. Acesta este cazul tuturor statelor europene fără arme nucleare cu programe nucleare civile în prezent”, a declarat el pentru Euronews.
Hoffmann recunoaște o excepție potențială: Germania. „Deși nu mai dispune de o infrastructură nucleară civilă semnificativă, Germania deține un stoc important de uraniu puternic îmbogățit pentru cercetare. Teoretic, acest stoc ar putea fi redirecționat pentru producerea materialului fisionabil de calitate militară. Cu toate acestea, ar fi suficient doar pentru aproximativ 5 până la 15 focoase, insuficient pentru descurajare nucleară robustă.”, a mai spus Hoffmann.
Deschiderea umbrelei nucleare
Marea Britanie și Franța, puteri europene cu arme nucleare, trebuie să ia decizii critice privind viitorul lor nuclear. Capacitățile limitate de descurajare ale Marii Britanii, bazate pe submarine, se află într-o poziție dificilă. Flota de submarine este învechită și necesită înlocuire, iar rachetele sunt fabricate și depozitate pe o bază americană, făcând descurajarea britanică depenentă de un alt stat. Franța are o capacitate mai extinsă și independentă de NATO, putând fi potențial desfășurată în alte țări europene. Hoffmann explică că implicațiile sunt complexe. „Infrastructura, inclusiv buncărele, ar trebui construită în țările gazdă. Desfășurarea armelor nucleare franceze în Germania nu ar schimba semnificativ situația. Acestea ar trebui desfășurate în țările din prima linie, cele direct amenințate de Rusia, inclusiv Polonia”, declară expertul.
În umbră
După Războiul Rece și dispariția Pactului de la Varșovia, Polonia a fost eliberată de prezența armelor nucleare sovietice. Ca majoritatea țărilor europene, Polonia a semnat tratate internaționale de neproliferare, includ Tratatul de neproliferare nucleară și Tratatul de netestare nucleară. Dacă Polonia sau orice alt stat european ar începe să dezvolte propriile arme nucleare, ar renunța la normele stabilite de decenii în Occident.
Sistemul global de neproliferare a fost focusat pe prevenirea proliferării în Coreea de Nord, Iran și pe controlul fluxurilor internaționale de uraniu și plutoniu. Posibilitatea dezvoltării armelor nucleare de către un stat european nu a fost luată în considerare, dar nu înseamnă că aceasta ar putea fi ascunsă.
Niciun stat european fără arme nucleare nu ar putea dezvolta un program în secret. Infrastructura nucleară europeană este monitorizată de Agenția Internațională pentru Energie Atomică, ceea ce face orice incercare de disimulare improbabilă. Cu toate acestea, agențiile de control trebuie să țină pasul cu tehnologiile care pot facilita proliferarea ilicită.
Dezvoltare nucleară ieftină
Fabricarea aditivă (imprimarea 3D) este o îngrijorare majoră. Centrul de Studii Strategice și Internaționale din SUA a semnalat că aceasta ar putea facilita proliferarea armelor nucleare. Potențialii proliferatori ar putea evita controlul prin producerea unor componente greu de importat. Eforturile internaționale de neproliferare au fost concentrate pe dificultarea dezvoltării armelor de către statele „nealiniate”. Într-o lume a imprimării 3D, inteligenței artificiale și a altor tehnologii în rapidă dezvoltare, metodele de prevenire a proliferării trebuie adaptate.
Experiența Africii de Sud este relevantă. În a doua jumătate a secolului XX, Africa de Sud a dezvoltat arme nucleare și le-a eliminat după încheierea apartheidului și a Războiului Rece. Metoda de îmbogățire a uraniului utilizată de Africa de Sud – procesul de separare prin vortex Helikon – este o ilustrare a faptului că un stat hotărât poate găsi metode pentru un astfel de program, însă și cu monitorizări internaționale intense.
Este o altă întrebare dacă vreo națiune europeană ar fi dispusă să urmeze acest model, dar comportamentul Statelor Unite și al Rusiei în perioada următoare are un impact crucial.