Anunțul a fost făcut cu o zi înainte de mult așteptata vizită a prințului moștenitor saudit Mohammed bin Salman în Washington, fiind prima sa vizită în Statele Unite în peste șapte ani, conform agenției AP.
„Voi afirma că vom realiza acest lucru”, a declarat Trump atunci când a fost întrebat dacă va aproba vânzarea de aeronave Arabiei Saudite. „Vândem avioane F-35.”
Prințul moștenitor urmează să sosească cu o listă de solicitări, incluzând asigurări oficiale din partea lui Trump privind delimitarea protecției militare americane pentru regat și un acord pentru cumpărarea de avioane de vânătoare F-35, fabricate în SUA, unele dintre cele mai performante avioane militare din lume.
Guvernul republican a fost, totodată, precaut în a nu diminua avantajul militar al Israelului în fața vecinilor săi, mai ales într-un context în care Trump se bazează pe sprijinul Israelului pentru implementarea planului său de pace în Gaza.
O altă îngrijorare de durată, care a blocat și o potențială vânzare similară către Emiratele Arabe Unite, vizează posibilitatea ca tehnologia F-35 să fie furată sau transferată ilegal către China, dat fiind faptul că aceasta are legături apropiate atât cu Emiratele Arabe Unite, cât și cu Arabia Saudită, conform unor oficiali ai administrației care au preferat să vorbească anonim pentru a discuta aspectele interne legate de această situație.
Saudiții și China în exerciții navale comune
Luna trecută, Arabia Saudită și China au desfășurat exerciții navale împreună, găzduite de regat. În 2023, Beijingul a fost implicat în medierea unui acord între Arabia Saudită și Iran pentru redeschiderea ambasadelor și schimbul de ambasadori, în contextul tensiunilor prelungite. China a depășit anul trecut SUA ca principal partener comercial al Arabiei Saudite, însă Statele Unite continuă să fie principalul furnizor de arme pentru regiune.