Când ridici plasele în brațe, împingi un dulap sau te încăpățânezi să finalizezi ultimul set la sală, există un gest minor pe care mulți îl realizează instinctiv și care, aparent, nu reprezintă doar o „descărcare de tensiune”. Un studiu recent indică faptul că înjuratul, utilizat în momentele de efort intens, poate amplifica performanța fizică tocmai datorită reducerii inhibițiilor și facilitării concentrării asupra sarcinii.
Cercetarea a fost condusă de psihologul Richard Stephens de la Universitatea Keele și a fost publicată în revista American Psychologist. Concluzia centrală este contrar așteptărilor: înjurătura nu stimulează „forța” printr-un val de adrenalină, ci pentru că te scoate temporar din inhibițiile sociale obișnuite când încerci să-ți controlezi comportamentul.
Ce au investigat cercetătorii și ce rezultate au obținut
Echipa a realizat două experimente, cu un total de 192 de participanți. În ambele, subiecții au fost rugați să repete la fiecare două secunde fie o înjurătură aleasă de ei, fie un cuvânt neutru, în timp ce executau flotări cu sprijin pe scaun, un exercițiu solicitant pentru partea superioară a corpului și menit să testeze rezistența musculară.
Rezultatele au fost clare: cei care au înjurat au rezistat, în medie, cu aproximativ 11% mai mult în menținerea poziției și efectuarea exercițiului comparativ cu cei care au repetat un cuvânt neutru. Deși diferența nu este dramatică, este suficient de semnificativă pentru a atrage atenția, mai ales în contextul unei intervenții fără costuri și fără stimulente externe.
Apoi, participanții au completat chestionare referitoare la starea lor mentală în timpul exercițiului. Răspunsurile au revelat o combinație interesantă: mai multă încredere, o stare de flux mental (adoptarea unei atitudini „în priză” și o fluidizare a activităților) și o distragere utilă de la disconfort. Toate acestea indică o stare de dezinhibare, ceea ce, în termeni simpli, înseamnă că indivizii se autocenzurează mai puțin și își permit să depună eforturi mai intense.
De ce nu este vorba despre adrenalină și unde apar riscurile
Potrivit publicației The Guardian, ideea că înjuratul contribuie la efort fizic nu este complet nouă. În studii anterioare, repetarea unor cuvinte tabu a fost asociată cu o toleranță mai ridicată la durere și performanțe îmbunătățite în probe „până la epuizare”, fiind inițial suspectată de activarea răspunsului de tip „fight or flight”. Însă, în acele cercetări, cercetătorii nu au identificat semnale fiziologice puternice, precum creșterea ritmului cardiac.
Noua cercetare propune o explicație diferită, bazată pe aspecte psihologice: înjurătura funcționează deoarece este un cuvânt tabu. Caracterele „interzise” le permit să rupă, temporar, bariera de autocontrol social și să întărească determinarea, să reducă timiditatea în fața efortului și să deschidă accesul către resurse interne neutilizate. Autorii investighează și dacă limbajul mai ofensator produce efecte mai mari, prin experimente de tip „doză-respons”, precum în testele de rezistență la apă cu gheață.
Totuși, există și aspecte negative: în mediul public, la locul de muncă sau în preajma persoanelor care nu apreciază limbajul vulgar, efectul de impuls poate deveni problematic. Autorii subliniază importanța cunoașterii contextului și a publicului țintă, deoarece nu se poate controla întotdeauna modul în care un cuvânt tabu este receptat.