Șuncă afumată Foto: – / Digifoodstock / Profimedia
Baconul și șunca comercializată în Regatul Unit ar trebui să poarte etichete de avertizare privind substanțele chimice care pot provoca cancer, susține comunitatea științifică britanică, citată de The Guardian. Această solicitare vine după critici adresate mai multor guverne pentru lipsa de măsuri eficiente în reducerea nivelului de nitriți, în deceniile următoare fiind dovedit clar că aceștia pot genera tumori maligne.
Sâmbătă se împlinesc 10 ani de când Organizația Mondială a Sănătății a confirmat că nitriții din produsele din carne procesată sunt agenți cancerigeni, în același mod ca tutunul sau azbestul.
Nitriții sunt compuși chimici adăugați în bacon și șuncă în timpul procesului de fabricație pentru a prelungi termenul de valabilitate și pentru a conferi carnii culoarea roz caracteristică.
„Consumatorii trebuie să primească informații transparente”
„Lipsa acțiunii” pentru restricționarea utilizării acestor substanțe în Regatul Unit a dus la 54.000 de cazuri de cancer intestinal, cu costuri pentru sistemul de sănătate în valoare de 3 miliarde de lire sterline, conform experților.
Se cere impunerea de avertismente vizuale pe ambalajele de șuncă și bacon, acoperind aproximativ 90-95% dintre produsele de pe piață, precum și eliminarea treptată a nitriților în următorii ani.
„Consumatorii au dreptul la informații transparente. Majoritatea oamenilor nu știu că Organizația Mondială a Sănătății clasifică produsele din carne tratate cu nitriți în aceeași categorie de substanțe cancerigene precum tutunul și azbestul. Este responsabilitatea autorităților să protejeze sănătatea publică și să reducă riscul de cancer intestinal legat de aceste produse, prin introducerea de etichete de avertizare obligatorii, similare cu mesajul „fumatul ucide” de pe pachetele de țigări”, a declarat Denis Corpet, profesor onorific în siguranța alimentară și nutriție la Universitatea din Toulouse, unul dintre semnatarii scrisorii.
„O analiză a datelor din 10 studii estimează că fiecare porție de 50 g de carne procesată consumată zilnic sporește cu aproximativ 18% riscul de cancer colorectal”, conform cercetărilor AICC din urmă cu un deceniu.
Riscul crescut de cancer colorectal
Fondul Mondial de Cercetare a Cancerului, care sprijină studiile asupra prevenirii și tratamentului acestei boli, afirmă categoric că există un risc crescut asociat consumului de carne procesată.
„Dovezile sunt clare: consumul de carne procesată mărește probabil riscul de cancer colorectal. Acest fenomen rezultă din reacții complexe în organism, declanșate de nitriții conținuți, care conduc la formarea de substanțe cancerigene”, a explicat Kate Oldridge-Turner, reprezentantă a Fondului.
Deși nu susține complet recomandările științifice privind etichetele de avertizare, aceasta consideră că „este necesar să se recomande limitarea consumului de toate tipurile de carne procesată și să se promoveze accesul la alimente sănătoase, în special în instituții publice precum școli”.
Profesorul Chris Elliott, fost consilier guvernamental pentru siguranța alimentelor și semnatar al scrisorii, a afirmat: „La peste un deceniu de la raportul OMS, guvernul britanic nu a întreprins nicio măsură pentru reducerea expunerii la nitriți, agenți care conferă carnii culoarea roz și proprietăți de conservare, dar și formează nitrozaminele, compuși cu potențial cancerigen. Întârzierea în luarea acestor măsuri înseamnă mai multe cazuri de cancer evitabile, impact asupra familiilor și presiune asupra sistemului de sănătate.”
Un reprezentant al Departamentului de Sănătate și Asistență Socială a afirmat că „Agenția pentru Standarde Alimentare a evidențiat că legătura dintre nitrați, nitriți și cancer nu a fost încă dovedită concludent.”