Europa de Est face cea mai amplă mișcare de până acum pentru a-și asigura un loc de influență în conducerea superioară a BCE (Banca Centrală Europeană). Candidaturi din Estonia, Letonia și Croația concurează pentru a-i succeda vicepreședintelui Luis de Guindos, mandatul său urmând să expire în luna mai. Deși unii candidați pot fi respinși, alte trei dintre cele șase poziții ale Comitetului executiv al Bancii Centrale Europene vor deveni vacante până la finalul anului 2027.
Există argumente solide în favoarea numirii unui reprezentant din regiune. Aderarea Bulgariei la zona euro, începând cu 1 ianuarie, înseamnă că o treime din cele 21 de state membre care utilizează moneda unică europeană provin din Europa de Est fost comunistă, ceea ce garantează o voce mai puternică în cea mai influentă structură decizională a BCE.
Însă, procesul va fi dificil. Europa Occidentală continuă să dețină o importanță economică mai mare, iar lipsa unui candidat comun ar putea acutiza divergențele. În plus, în locul lui Luis de Guindos candidează doi politicieni de marcă: Olli Rehn,-președinte al Băncii Centrale a Finlandei și fost comisar european, precum și portughezul Mario Centeno.
Chiar și în condițiile acestea, după aproape două decenii de la prima extindere a zonei euro în Est, sprijinul pentru o reprezentare mai largă la Frankfurt, sediul BCE, crește. Aceasta ar implica adăugarea unui nou nivel în calculele delicate privind selecția liderilor BCE, având în vedere necesitatea unui echilibru între statele mari și cele mici, egalitatea de gen și diversitatea opiniilor în politicile monetare.
„Fiecare stat are același vot în Consiliul guvernatorilor, astfel încât postul de top în BCE necesită un echilibru între reprezentanți. În acest context, ar fi benefic ca reprezentantul să provină din Europa de Est”, a afirmat Atanas Pekanov, economist la Institutul Wifo din Viena și fost viceprim-ministru al Bulgariei.
Realizarea acestui obiectiv ar reprezenta un pas nou în procesul de integrare început odată cu colapsul comunismului și intensificat după aderarea unor noi state let începând cu 2004. Trei ani mai târziu, Slovenia a adoptat euro, fiind urmată de Slovacia, Estonia, Letonia, Lituania, Croația și Bulgaria.
De asemenea, această inițiativă ar constitui o recunoaștere a performanței economice recente, chiar și în contextul proximității conflictului dintre Rusia și Ucraina.
Ministrul slovac de Finanțe, Klemen Bostjancic, consideră că Europa de Est „a fost adesea neglijată”, atât în privința pozițiilor de conducere din BCE, cât și în Uniunea Europeană. Problema este, de asemenea, atent urmărită de Parlamentul European, care intervievează candidații pentru funcțiile din BCE și poate întârzia numirile, deși nu are drept de veto.
Ludovít Odor, fost premier al Slovaciei și actualmente membru în Comisia pentru afaceri economice și monetare a Parlamentului European, a afirmat că țările din Europa Centrală și de Est (CEE) sunt „clar subreprezentate”.
„Sunt pentru un echilibru geografic în cadrul Comitetului executiv al BCE. Însă, competența rămâne cel mai important criteriu”, a declarat oficialul.
Cea mai apropiată ocazie pentru ca un reprezentant din Europa de Est să obțină un loc în board-ul BCE a fost în 2020, când fostul guvernator al Băncii Centrale a Sloveniei, Bostjan Jazbec, a fost eliminat în fața olandezului Frank Elderson. Alți oficiali din regiune au reușit totuși să avanseze în carieră la Bruxelles și înalte poziții: Valdis Dombrovskis din Letonia este comisar european din 2014, Kaja Kallas din Estonia este Înaltul Reprezentant pentru afaceri externe, iar Kristalina Georgieva din Bulgaria conduce Fondul Monetar Internațional la Washington.
Cu toate acestea, ponderea economică a statelor estice în zona euro rămâne modestă. Cele șapte țări din regiune care utilizează moneda europeană au împreună sub 4% din PIB-ul total, față de peste 70% în cazul Germaniei, Franței, Italiei și Spaniei combinate.
Acest aspect poate constitui un obstacol major, deoarece economiile cele mai mari solicită în mod tradițional reprezentare în Board-ul BCE, și cea mai mare parte a locurilor vacante ar putea fi alocate acestora.
„Va fi mai greu să satisfacem toate cererile”, a declarat Shahin Vallee, de la Consiliul german pentru relații externe. Cu toate acestea, acesta consideră că Europa de Est are șanse mari, mizează pe guvernatorul Băncii Centrale a Croației, Boris Vujcic, precum și pe omologii săi din Letonia, Martins Kazaks, și Estonia, Madis Muller.
Vujcic „este probabil cel mai bine poziționat pentru a reprezenta interesele regiunii, în condițiile termenului limită din 9 ianuarie pentru desemnarea candidaților pentru funcția de vicepreședinte. O decizie ar putea fi anunțată după 10 zile”, a explicat Vallee.