Un studiu recent realizat de cercetători japonezi evidențiază limitările grave ale tehnicii de clonare la mamifere prin transfer nuclear. În urma observațiilor pe șoareci clonați pe parcursul a 27 de generații, s-a constat o creștere semnificativă a mutațiilor genetice și a problemelor cromozomiale, ceea ce duce la degradarea calității genetice și la scăderea fertilității.
Ce au descoperit cercetătorii
Supusă unui test pe mai multe generații, clonarea a generat mutații de trei ori mai numeroase decât la șoarecii născuți prin reproducere naturală. Mutanții s-au acumulat de la o generație la alta, fapt cauzat de transmiterea integrală a tuturor genelor, inclusiv a celor defecte.
Specialiștii compară fenomenul cu o xeroxare repetată a aceleiași imagini, care, după mai multe copie, începe să se deterioreze. În cazul șoarecilor clonați, deteriorarea a fost vizibilă la nivel genetic abia după generația 27, atunci fiind identificate mutații mari și anomalii cromozomiale, precum pierderea unei copii a cromozomului X.
Până la generația 20, femelele clonate produceau aproximativ 10 pui per serie, un număr egal cu cel al șoarecilor născuți natural. Începând cu generația 21, însă, numărul puilor a început să scadă, indicând afectarea reproducției de către deteriorarea genetică.
Relevanța descoperirii pentru știință și clonare
Studiul ilustrează limitele tehnologiei de clonare, în special a metodei transferului nuclear utilizată și pentru crearea celebrei oi Dolly în 1996. Datele arată că această metodă, în forma curentă, nu poate susține în mod sigur o clonare repetată pe perioade lungi.
Rezultatele sprijină ideea că reproducerea sexuală permite eliminarea sau atenuarea mutațiilor dăunătoare, ceea ce nu se întâmplă în cazul clonării. Cercetătorii concluzionează că mamiferele nu pot menține specia exclusiv prin clonare, din pricina acumulării inevitabile a defectelor genetice.
Deși dezamăgitoare pentru domeniul clonării, descoperirile indică faptul că tehnologia actuală implică un preț biologic tot mai mare pe măsură ce clonarea continuă, iar după un anumit număr de generații, rezultatele pot deveni total nesustenabile la nivel genetic și reproductiv.