Familia Kennedy a marcat viața publică americană timp de decenii, devenind la fel de celebră pentru cariera politică strălucitoare, cât și pentru greutățile personale care au marcat-o.
Familia Kennedy în 1961, în fața reședinței din Hyannis Port. Sursa: John F. Kennedy Library.
În urmă cu 26 de ani, John F. Kennedy Jr., soția sa și sora soției sale au pierit în Atlantic, adăugând un nou capitol tragic în istoria familiei, una dintre cele mai cunoscute din politica americană.
Moartea lui John Jr. a fost și mai dureroasă, având o ironie crudă. Tânărul care a emoționat America salutând sicriul tatălui său la o vârstă fragedă, a ales să își încheie viața pilotând un avion în întunericul apelor din apropiere de Martha’s Vineyard. Se îndrepta spre o nuntă, un eveniment care s-a transformat într-un priveghi.
Într-un interval scurt de timp, familia Kennedy a fost marcată de un număr impresionant de tragedii publice, scandaluri și decese premature, mai mult decât pare posibil pentru o singură familie. Prăbușiri de avion, asasinate, supradoze, sinucideri – viața acestei familii a fost o succesiune de speranță și suferință, o poveste care fascinează lumea și astăzi.
În 1969, senatorul Ted Kennedy – pierzând deja patru frați – se întreba dacă „un blestem cumplit apasă asupra familiei Kennedy”. Întrebarea încă persistă și astăzi.
Portret de familie din 1931, cu frații Kennedy și părinții.
Povara destinului: Cum John F. Kennedy a preluat frâiele familiei
Povestea familiei Kennedy începe cu Joseph Kennedy Sr., un om de afaceri influent, care visa la succes politic pentru copiii săi. Cel mai mare, Joseph Kennedy Jr., era considerat „copilul de aur” al familiei – destinat să devină primul președinte catolic al Americii.
Absolvent de Harvard și pilot în Marina americană, Joe Jr. s-a oferit voluntar într-o misiune riscantă în cel de-al Doilea Război Mondial. În 1944, în timp ce survola Franța ocupată de naziști, avionul său bomba s-a prăbușit. Avea doar 29 de ani.
”Acum povara cade pe mine”, i-ar fi spus John F. Kennedy unui prieten, când toate speranțele politice ale familiei i-au căzut pe umerii lui, fragil și adesea bolnav.
John nu era menționat inițial să conducă America. A fost fragile și adesea bolnav în tinerețe. Dar și-a dovedit rezistența.
Istoricul Robert Dallek a descris decizia lui Kennedy de a-și ascunde problemele de sănătate ca pe „stoicismul tăcut al unui om care îndură o suferință profundă, dar își îndeplinește, fără să clipească, îndatoririle prezidențiale și premergătoare acestora.”
John a ajuns la Casa Albă ca cel mai tânăr președinte din istoria Americii. Cu puțin timp după, a devenit și cel mai tânăr președinte care a murit în funcție.
John, Jr., Caroline and Jackie pe scările Casei Albe, 1962–1963
Tragedia din Dallas care a marcat America
Pe 22 noiembrie 1963, John F. Kennedy călătorea prin Dallas, alături de soția sa, Jacqueline, și guvernatorul texan John Connally cu soția sa. A fost împușcat mortal de Lee Harvey Oswald.
Imaginile acelui moment au marcat memoria colectivă: rochia roz a lui Jackie pătată de sânge, goana către spital, tăcerea absolută în timp ce națiunea asculta anunțul: „Președintele a murit”.
Imaginea 1/20: Președintele John F. Kennedy în limuzină, în Dallas, cu câteva minute înainte de asasinat.
Cinci ani mai târziu, destinul a lovit din nou. Robert F. Kennedy, al treilea fiu și candidat la președinție, a fost împușcat în Los Angeles.
Soția sa a fost martoră la moartea sa.
În ultimii ani, au apărut documente desecretizate despre asasinarea președinților, ridicând mai multe întrebări decât răspunsuri despre circumstanțele morții senatorilor.
Robert F. Kennedy
Pierderi dureroase
Familia Kennedy, formată din nouă copii, a fost martoră la numeroase decese premature. Printre acestea, moartea lui Kathleen Kennedy într-un accident aviatic sau pierderile suferite de John și Jackie Kennedy în primii ani.
Fiii lui Robert, David și Michael, au murit în tragic în circumstanțe diferite. Unii dintre membrii familiei au avut, însă, vieți și cariere controversate, generând numeroase dezbateri.
Tragedia a continuat si in ultimii ani, afectand si membri mai tineri din familie
Fiecare dintre aceste decese a lăsat o urmă adâncă, construind mitul Kennedy – o familie plină de speranță, dar și de un preț greu de suportat pentru a trăi în lumină.
Misterul „blestemului” Kennedy
Unii cred că un blestem a apasă asupra familiei Kennedy. Unul dintre cele mai notabile evenimente a fost lobotomia lui Rosemary Kennedy.
Pentru unii, acest gest al tatălui a fost un păcat originar. Însă alții văd ambiția nemărginită a familiei și lupta pentru putere ca sursă a tragediilor.
Mituri și adevăruri în familia Kennedy
Poate că nu e vorba despre un blestem.
„Fiecare familie are propriile tragedii. Familiile numeroase, cu siguranță, înregistrează mai multe pierderi. Iar familiile celebre au parte de tragedii la fel de mediatizate”, scria Theodore C. Sorensen.
Numărul mare de copii și nepoți a contribuit la un volum mai mare de pierderi.
Unii observă un stil de viață plin de risc și asumate din partea familiei. Unii susțin că „blestemul” este, în realitate, o formă sistemică de misoginie care a afectat femeile din familie.
Dinastii politice
Familia Kennedy nu e un caz izolat. Alte dinastii politice au suferit, de asemenea, pierderi tragice. Istoria mondială abundă în astfel de cazuri.
În final, familia Kennedy a experimentat atât fericire, cât și pierderi zdrobitoare. Au fost în centrul lumii, dar și în umbrele adânci ale destinului.
„Au avut daruri bune, minți strălucite, frumusețe, sănătate, noroc – și, poate cel mai important, instinctul și ocazia de a-și servi țara și de a-i ajuta pe cei mai puțin norocoși.”, s-a spus.