Un contrast extrem al temperaturilor se înregistrează în prezent în sud-vestul și, respectiv, în zonele centrale și nordice ale Statelor Unite, unde temperaturile diferă cu peste 60°C în anumite regiuni. În timp ce sud-vestul suferă de temperaturi foarte ridicate, unele zone din centrul și nordul țării resimt influența aerului polar, având temperaturi de până la -20°C sau mai jos.
Temperaturi record în sud-vest
În aceste zone, valorile termice depășesc 40°C, iar orașe precum Phoenix sunt estimate să atingă peste 38°C până în primele luni ale anului. Fenomenul este considerat neobișnuit pentru această perioadă, fiind chiar comparabil cu temperaturi de vară.
Variații extreme în regiunile reci
În zonele centrale și nordice, temperatura atinge valori foarte scăzute din cauza influenței aerului polar. Vânturile reci vin din zona Arcticii și sunt transportate de vortexul polar, un sistem atmosferic capabil să departeze aer rece de la Polul Nord și spre sud.
Explicațiile meteorologice pentru diferențele mari de temperatură
Meteorologii afirmă că această situație se datorează unui jet stream foarte instabil. Curentul de aer de mare altitudine, cunoscut sub numele de jet stream, devine foarte ondulat, permițând transportul de aer tropical spre nord și aer polar spre sud, simultan.
Fenomenul “caruselului meteorologic”
Rezultatul este o situație numită uneori „weather whiplash”, adică schimbări bruște și violente ale vremii. În aceste condiții, sudul țării poate suferi de temperaturi apropiate de cele estivale, în timp ce nordul și estul sunt acoperite de furtuni de zăpadă și viscole. În zonele apropiate de Marile Lacuri, se pot înregistra ninsori abundente, cu zeci de centimetri de zăpadă într-un interval de câteva zile.
Alte fenomene meteorologice
Pe lângă temperaturile extreme, zonele afectate se confruntă cu ploi torențiale, rafale puternice de vânt și furtuni severe. Aceste fenomene multiple sunt interpretate de meteorologi drept o manifestare a „weather whiplash”.
Impactul asupra populației
Diferențele mari de temperatură afectează viața de zi cu zi a locuitorilor. În regiunile cu caniculă timpurie, autoritățile avertizează asupra riscului de deshidratare și epuizare termică, mai ales pentru persoanele neobișnuite cu temperaturi înalte în această perioadă.
Efecte asupra infrastructurii și siguranței
În zonele afectate de ger și viscol, drumurile pot deveni impracticabile, iar rafalele de vânt pot cauza întreruperi ale alimentării cu energie electrică.
Schimbări climatice și tendințe recente
Specialiștii spun că astfel de contraste meteorologice au fost prezente și în trecut, însă au devenit mai frecvente și mai intense în ultimii ani. Unii climatologi consideră că schimbările climatice influențează comportamentul jet stream-ului și al vortexului polar, favorizând apariția acestor episoade de vreme extremă.
Aceste variații meteorologice persistă și continuă să afecteze multiple regiuni din Statele Unite, unde contrastul temperaturilor devine tot mai accentuat de la an la an.