Marinera, vasul capturat de Statele Unite, nu reprezintă singurul din flota clandestină de petroliere care și-au ales recent o identitate rusească, dorindu-și astfel să asigure protecție, menționează jurnaliștii de la The New York Times, citați de Rador Radio România.
Flota ilegală devine vizibilă. În ultimele zile, în timp ce forțele Armatei SUA urmăreau un petrolier vechi și ruginit departe de coastele Venezuelei și mai departe în Oceanul Atlantic, vasul de contrabandă și-a schimbat identitatea. Anterior cunoscut sub denumirea de Bella 1, vasul a fost rebotezat Marinera. Acesta nu a mai pretins că provine din Guyana. Noua punteingnire, vopsită rapid de echipaj chiar în timpul urmăririi, era steagul tricolor al Rusiei.
Potrivit unor experți în domeniul naval, identitatea rusească pretinsă a vasului probabil avea ca scop să împiedice Statele Unite să-l mai urmărească și să semnaleze posibilul pericol al unei riposte ruse în astfel de cazuri. Totuși, forțele armate americane au continuat operațiunea, iar miercuri vasul a fost interceptat în apele dintre Islanda și Scoția. Până în prezent, Rusia nu a răspuns în mod semnificativ.
Totalizarea acestor indicii arată că opțiunea vasului de a arbora drapelul rusesc face parte dintr-un trend tot mai extins, prin care unele petroliere ilegale aleg să se protejeze de sancțiuni utilizând steagul Rusiei, pe măsură ce țările occidentale înăspresc controalele asupra traficului clandestin de petrol la scară globală.
Conform unei analize realizate de ziarul american The New York Times, în ultimele zile, cinci petroliere recent apărute în apele Venezuelei, inclusiv Marinera, au preferat să arboreze drapelul rusesc. Toate ambarcațiunile se află sub incidența sancțiunilor americane, deoarece transportau petrol iranian sau rusesc.
Luna trecută, 17 petroliere clandestine au ales drapelul rus, conform Lloyd’s List – companie de investigație și informații de marine –, iar din iunie anul trecut, peste 40 de nave au adoptat aceeași strategie. Într-un incident semnalat în anul precedent, forțele ruse au intervenit direct, trimițând un avion de luptă ca avertisment dur către Estonia, după ce această țară a interceptat un petrolier.
„În esență, vorbim despre o evitarea riscurilor”, afirmă Richard Meade, director editorial al Lloyd’s List. „După arborarea a patru sau cinci steaguri, observăm acum că majoritatea vaselor sunt înregistrate în principal ca fiind de proveniență rusă”.
De mulți ani, petrolierele clandestine mai vechi, precum Marinera, au fost o modalitate de supraviețuire pentru țări precum Venezuela, Iran și Rusia, precum și pentru entități non-statale precum cartelurile de droguri, permițându-le să evite sancțiunile și să transporte ilegal petrol în întreaga lume. Deseori, aceste nave arborară steaguri precum cel al Insulelor Cook sau nu afișează nicio reprezentare națională, ascunzând astfel implicarea statelor care le utilizează.
„Anterior, problema principală cu aceste vase clandestine era faptul că rușii puteau să nege în mod plauzibil apartenența lor”, explică Meade. „Vasul putea aparține unei companii-fantomă din Dubai. Era înregistrat într-un trust din Seychelles. Se pretindea că are asigurare, dar nimeni nu a avut vreodată dovada autentică. Nu existau documente concrete care să ateste că sunt vasele Rusiei”.
Totuși, această metodă făcea ca vasele să fie vulnerabile.
Conform datelor de la Kpler și TankerTrackers.com, două companii speciale în monitorizarea transporturilor petroliere globale, Marinera a fost sancționată de SUA pentru transportul de petrol iranian, iar în anii recenți nu se știe dacă vasul a mai transportat și petrol rusesc.
„Pe oceane, legalitatea nu înseamnă întotdeauna înțelepciune”
Deși forțele americane au capturat vasul fără incidente, Rusia a adoptat o poziție mai activă în protejarea navelor clandestine aflate mai aproape de frontierele sale.
În luna mai 2023, autoritățile estoniene au încercat să oprească petrolierul Jaguar, aflat în apele Mării Baltice, pe care Estonia susținea că nu aparține niciunei țări. Rusia a trimis un avion de luptă pentru a proteja vasul, demonstrând astfel intenția de a-l susține, deoarece acesta transportase petrol rusesc cu destinația India. Marina estoniană a escortat vasul până în apele rusești.
„În Europa, au avut loc numeroase controverse legate de reacția la astfel de nave”, afirmă Gonzalo Saiz Erausquin, cercetător la Royal United Services Institute, organizatie specializată în apărare și securitate. „Niciodată nu au fost adoptate măsuri de o asemenea severitate”.
Uniunea Europeană și Marea Britanie au sancționat aproximativ 600 de vase ilegale implicate în transportul de petrol rusesc clandestin. În urma suspectării unor astfel de nave de rupere a cablurilor submarine, țările au recurs și la acțiuni militare.
În decembrie 2024, o echipă finlandeză a oprit un petrolier suspectat de tăierea cablurilor submarine, iar în octombrie, Marina Franceză a interceptat și ea un vas de contrabandă.
Elisabeth Braw, membră marcantă a Consiliului Atlantic și autoare de studii despre navele ilegale, afirmă că operațiunea SUA de confiscare a vasului Marinera, deși aparent legală, poate avea consecințe nedorite, inclusiv riscuri pentru navele americane.
„Ce este clar pe oceane este faptul că legalitatea nu înseamnă întotdeauna înțelepciune”, subliniază ea. „Pentru alte state, mai ales cele cu respect mai redus pentru lege, mesajul devine că pot acționa împotriva navelor în largul mării, deoarece cine-i va opri?”.