Articol de Marius Mărgărit – Publicat sâmbătă, 27 decembrie 2025, 20:58 / Actualizat sâmbătă, 27 decembrie 2025 20:59
Una dintre personalitățile care au tehnic cel mai remarcabil an 2025 este și Valentin Costache (27 ani), căpitanul echipei UTA, considerat unul dintre cei mai prolifici atacanți din Superliga.
A fost o speranță a fotbalului românesc. Totuși, în ultimii ani, a pierdut din strălucire, lăsând impresia unui talent promițător, dar care nu a fost valorificat pe deplin. În prezent, însă, atacantul formației arădene și-a schimbat radical comportamentul, devenind liderul golgheterilor echipei sale.
Valentin Costache, redescoperit la UTA Arad
El însuși conștientizează că „nu, nu eram satisfăcut de propria performanță, chiar dacă mi-am dus pregătirea la cele mai înalte standarde. Eram un sportiv profesionist, mereu pregătit maxim, dădeam totul la antrenamente. Dar în meciuri, în momentele decisive, în ultimii 20 de metri, unde un atacant trebuie să se evidențieze, îmi pierdeam claritatea și nu-mi reușea nimic”.
Își amintește că, „de exemplu, la Rapid, făceam totul corect, dar nu reușeam să marchez. Acum, reflectând, realizez că îmi lipsea calmul în zona de finalizare, deveneam precipitat”.
Recent, am avut o discuție cu nașul meu, George Țucudean, care mi-a spus că înainte nu eram așa, că îmi lipseau câteva secunde de concentrare și luciditate în fața porții. Dar acum, totul este diferit”.
Valentin Costache, reactivat: „La UTA am regăsit încrederea!”
Revenirea sa a fost catalizată de transferul la UTA, în sezonul anterior. Însă, această schimbare a apărut mai spre sfârșitul campionatului, când a început să își apere mai des golurile și să devină mai vizibil pe tabela de marcaj.
În această stagiune, a redevenit jucătorul promițător de la începuturile carierei, când a atras atenția la Dinamo, în urmă cu aproape un deceniu.
Consideră că „experiența acumulată, maturitatea dobândită în timp și toate experiențele trăite m-au definit ca fotbalist. Îi mulțumesc anului 2025, care a fost fără îndoială cel mai bun an al vieții mele sportive”.
Valentin Costache și fiul său, Ryan Ioan
Nu pot spune că a fost un moment special, un restart vizibil, dar faptul că m-am căsătorit și că sunt tatăl unui băiețel minunat, Ryan Ioan, de doi ani și cinci luni, a jucat un rol important în această schimbare.”
Valentin Costache alături de soție
Uneori, mă întreb ce s-a schimbat în viața mea. Cred că cel mai semnificativ aspect a fost faptul că am simțit încă de la început aprecierea celor din Arad. Venisem pentru un sezon la UTA și am încheiat contractul vara trecută. Am jucat pentru nea Mircea Rednic, mi-am făcut treaba și am avut rezultate. În sezonul respectiv am marcat doar 6 goluri.
În această vară, a venit Adrian Mihalcea și mi-a propus un nou contract pe doi ani, ceea ce m-a făcut să simt că sunt valoros pentru echipă. Această încredere a fost motorul schimbării mele. Și, după cum spun, experiența și maturitatea mi-au arătat calea corectă. Astfel, am reușit să-mi regăsesc motivația și bucuria de a juca.”
„Este important să fii înconjurat de o atmosferă pozitivă, și acasă și pe teren. Cu familia mea, viața pare diferită, și mă simt mai responsabil și mai dedicat în ceea ce fac”.
Nu a fost întotdeauna ușor la UTA. Își amintește că „am avut jocuri mai slabe, însă antrenorul Mihalcea m-a ajutat să înțeleg unde greșesc. Am avut discuții constructive și am înțeles că trebuie să dau mai mult. În timp, am devenit mai calm și mai detașat, iar jocul meu s-a îmbunătățit considerabil. Meciul dur din deplasare cu Csikszereda (0-0) a fost unul complicat pentru mine personal, însă am învățat din greșeli și am continuat să progresez.”
Momentul cel mai dificil a fost acel meci acasă cu Csikszereda, când nu am reușit să-mi aduc contribuția așa cum mi-aș fi dorit. Dar, după o discuție cu „Mister”, am înțeles că trebuie să am mai multă încredere în abilitățile mele. În sezonul acesta, am avut mai multe clipe frumoase, iar sănătatea și echilibrul familial m-au ajutat să obțin aceste rezultate.”
„Banderola impune responsabilitate mai mare!”
De la convocarea sa din sezonul trecut, când Mircea Rednic i-a încredințat banderola de căpitan în lipsa lui Benga, Valentin Costache a purtat acest simbol mai frecvent. El afirmă că „atât cu banderola, cât și fără ea, sunt același jucător. Dar, purtând banderola, devin mai conștient de rolul meu în echipă și de impactul pe care îl pot avea în momentele dificile. Sunt mândru de cele 10 goluri din acest sezon, dintre care 8 în campionat, și cele 3 pase decisive. Sper să continui în același ritm”.
Costache menționează că „la UTA, toți suntem modești și ambițioși. Antrenorul ne stimulează să luptăm la maximum pentru fiecare meci. Nu suntem celebrități precum Messi sau Ronaldo, dar avem determinarea de a nu renunța. Am revenit de două ori din 0-3, fapt ce ne arată curajul și spiritul de echipă”.
„Îi spun mereu lui Alin Roman că doar el poate fi Messi. Dar calitatea echipei noastre stă în munca și dedicarea fiecăruia. Atmosfera în vestiar este excelentă și ne susținem reciproc. Nu vorbim despre obiective majore, ci ne concentrăm pe victoria fiecărui joc, iar dacă performanțele continuă, vom visa la mai mult.”
„Chiar și în play-off, încă nu putem face previziuni, fiind cinci echipe concentrate în câteva puncte. După următoarele 5 etape, vom avea o imagine clară despre șansele noastre de a accede în faza eliminatorie”.
Preferințe pentru pregătire și recuperare
Valentin Costache pune accent pe antrenamentele fizice, fiind constant în sala de forță. Își menține forma înainte și după antrenament, astfel că „mă ocup personal de programul meu de pregătire. Îmi place să merg la sală, să am grijă de alimentație, pentru a-mi păstra forma optimă”.
„De obicei, încep antrenamentele cu 45-60 de minute de lucru în sală. După, mă relaxez acasă cu familia, apoi revin la Gemisport, unde lucrez încă o oră și jumătate. În plus, fac saună și scald în bazinul cu apă rece într-un proces de recuperare, obișnuit pentru mine. Primele 30 de secunde sunt mai solicitante, dar cu timpul devin mai ușor să suport momentele de frig. Pentru mine, aceste practici sunt esențiale.”
„Dacă am meci sâmbătă, urmez rutina de luni până joi. Iar dacă lipsesc o zi, simt că am pierdut ceva și devine parte din stilul meu de viață, ajutându-mă să-mi mențin performanța”.
„Visul meu rămâne naționala!”
Ultima prezență notabilă în reprezentativa de tineret a fost în noiembrie 2020, la meciul cu Danemarca, când a marcat în remiza (1-1), contribuind la calificarea generației lui Adrian Mutu în turneul final continental. În 2021, a mai avut două apariții pentru România U23.
Atunci când este întrebat dacă mai visează la naționala mare, Valentin Costache oftează și răspunde: „Sigur că da, nu am renunțat! La doar 27 de ani, consider că încă mai am șanse. Știu însă că pentru a ajunge acolo, trebuie să concurez cu mulți jucători valoroși. Cariera mea a fost plină de provocări, iar cele mai dificile momente au fost atunci când nu am putut participa la turneul final U21, după ce maracasem golul ce ne-a calificat. Ghinionul cu COVID m-a împiedicat să particip, dar toate aceste experiențe m-au înțepenit și m-au motivat să merg mai departe. Nu renunț la visul de a prinde echipa națională!”
„Mă înțeleg foarte bine cu suporteri. Sunt mereu aproape de noi, ne însoțesc în deplasări, ne aplaudă la finalul meciurilor. Mă opresc pe stradă, sunt felicitat, uneori chiar criticat dacă nu reușim rezultatele dorite, dar toate acestea arată că punem suflet în tot ceea ce facem. Conștientizează că eu dau tot ce am pe teren. Echipa la fel. Chiar dacă uneori nu reușim, trebuie să mergem mai departe. Acest sezon ne-a adus rezultate bune, suntem sus și trebuie să fim mai buni”.
Valentin Costache, căpitan UTA
„Sărbătorile le petrec acasă, liniștit, alături de familie și de fiul meu, care e deja foarte pasionat de fotbal. Pentru 2026, îmi doresc să fim sănătoși și să continui cu același entuziasm! Cheia succesului este constanța. Mă bucur de fotbal, de contribuția la echipă și de golurile marcate”.