Fran Kirby, o carieră remarcabilă în fotbalul feminin
Fran Kirby, fostă mijlocașă ofensivă a Angliei, are o impresionantă poveste de viață marcată de provocări și succese. Actuală jucătoare a Brighton & Hove Albion, Kirby a evoluat pentru Chelsea între 2015 și 2024, perioadă în care a contribuit semnificativ la performanțele echipei.
Francesca a povestit cum mama sa a încurajat-o să practice fotbal încă de la vârsta de 3 ani, într-un mod amuzant. „Mama m-a dus la medic pentru niște investigații. Medicul mi-a aruncat o minge de tenis să văd cum reacționez. Eu am lovit-o direct înapoi spre el. Aveam trei ani. Mama a spus: ‘Cred că vrea să fie fotbalistă'”, a relatat Francesca.
Debutul în fotbal la Reading
Din 2001 și până în 2010, Francesca a jucat pentru echipa de juniori a lui Reading, ajungând apoi la echipa seniori.
În timpul carierei sale la Reading, Fran a jucat 43 de partide și a marcat 68 de goluri, demonstrându-și talentul și determinarea încă de la vârste fragede.
Pierderea mamei și impactul asupra carierei
La vârsta de 14 ani, Kirby a pierdut-o pe mama sa. Această tragedie a avut un impact profund asupra vieții sale, ducând-o la o perioadă de depresie. „Pur și simplu nu puteam înțelege ce se întâmplase. Timp de mulți ani nu am putut plânge. Acasă, aproape niciodată nu vorbeam despre ea. Locuiam cu doi bărbați care nu prea știau cum să își arate emoțiile,” a spus ea.
Doar la 17 ani, Fran a recunoscut și conștientizat pierderea, momentul culminând cu un sentiment puternic de dor. „Vreau să merg acasă, nu mai pot să fac asta, îmi e dor de mama mea,” a declarat ea.
Depresia și reîntoarcerea în fotbal
Kirby a intrat într-o perioadă de depresie, descriindu-și starea ca pe o stare de „zombie”. A avut dificultăți în interacțiunile sociale și a căutat solitudine. „Mă simțeam ca un zombie. Nu vorbeam cu familia mea. Eram anxioasă în mulțimi mari. Mă simțeam în afara locului meu. La petreceri, stăteam pur și simplu într-un colț până când puteam să plec acasă. Când mă gândeam la fetița fericită care fusesem cu câțiva ani înainte, mi se părea o străină.”, a spus ea.
Totuși, cu ajutorul unei prietene, Fran a realizat importanța fotbalului în viața sa, reîncepând să joace din nou. „Într-o zi, cei de la Reading au avut nevoie de jucătoare pentru un meci și m-au întrebat dacă aș vrea să joc. Am acceptat și chiar mi-a plăcut. Aveam prietene în echipă, îmi plăcea atmosfera. Curând am început să joc din nou regulat. Și, fără să-mi dau seama, am marcat 32 de goluri în 21 de meciuri pentru prima echipă”, a mai spus ea.
Pericardită și impactul pandemiei asupra carierei
În 2019, Kirby a fost diagnosticată cu pericardită, o afecțiune care i-a pus cariera în pericol. Din fericire, pandemia Covid-19 i-a oferit timp pentru recuperare, permițându-i să revină la antrenamente și să își mențină forma fizică necesară. „A fost o perioadă groaznică pentru mulți oameni, dar mie mi-a oferit o șansă să mă antrenez și să fiu în cea mai bună formă pentru Olimpiadă. A fost enorm.” a spus Fran.
Succesul în cariera de fotbalistă profesională
A evoluat în Anglia și a avut goluri pentru Chelsea. Fran a câștigat 8 titluri în Anglia, 5 cupe, 2 cupe ale Ligii și un trofeu Champions League. În sezonul 2020-2021, Chelsea a câștigat UEFA Women’s Champion’s League, cu Fran în echipă. A jucat 155 de meciuri pentru Chelsea, a marcat 101 goluri și a oferit 41 de pase decisive.
Succesele la națională
A jucat la Jocurile Olimpice 2021, a evoluat în 2 meciuri și a oferit o pasă decisivă. Fran a jucat pentru naționala Angliei și a obținut o medalie de bronz la Cupa Mondială 2015. A contribuit la succesul Angliei în 2022, când au câștigat și trofeul Euro.
Retragerea de la națională
În 2025, la 32 de ani, Fran a decis să se retragă de la naționala Angliei, permițând astfel altora să se dezvolte. A susținut naționala până la reușita lor. „A fost momentul potrivit pentru mine să mă retrag și să le ofer acestor jucătoare tinere șansa să se afirme.”, declara aceasta.