Decizia guvernului Trump de a exclude unul dintre cele mai importante centre de cercetare atmosferică din Statele Unite poate avea consecințe majore dincolo de discuțiile politice despre schimbările climatice.
Planurile administrației de a închide National Center for Atmospheric Research (NCAR), instituție gestionată de National Science Foundation și având sediul în Colorado, amenință nu doar cercetarea climatică pe uscat, ci și capacitatea SUA de a analiza fenomenele meteorologice din spațiu.
Anunțul a fost făcut în decembrie de Russ Vought, șeful Office of Management and Budget, care a calificat NCAR drept „una dintre cele mai mari surse de alarmism climatic din țară”.
Acest comunicat face parte dintr-un set mai amplu de acțiuni ale administrației Trump de respingere a cercetării în domeniul schimbărilor climatice, de la reduceri bugetare până la eliminarea anumitor date științifice de pe portalurile guvernamentale.
Fondat în urmă cu peste șaizeci de ani, NCAR a fost înființat pentru a explora atmosfera, condițiile meteorologice și clima Pământului. În timp, însă, activitatea centrului s-a extins considerabil, acoperind cercetări cruciale despre activitatea solară și modul în care aceasta influențează magnetosfera Terrei, un domeniu cunoscut sub denumirea de „space weather”.
Importanța NCAR în studiul activității solare
Una dintre aceste misiuni este Chromospheric Magnetism Explorer (CMEx), coordonată de cercetătoarea NCAR Holly Gilbert.
Obiectivul este să studieze cromosfera, stratul înroșit al atmosferei solare, pentru a elucidata originea erupțiilor solare și sursele magnetice ale vântului solar.
Potrivit NASA, astfel de informații sunt vitale pentru anticiparea fenomenelor solare ce pot deteriora sateliții, rețelele de comunicații și pot pune în pericol astronautii aflați în apropierea Pământului, Lunii sau planetei Marte.
A doua expediție, Solar Transition Region Ultraviolet Explorer (STRUVE), este programată pentru lansare în 2029 și are ca scop studierea cromosferei și coroanei solare.
Alfred de Wijn, cercetător NCAR și investigat principal al misiunii, subliniază că aceste regiuni sunt cruciale pentru înțelegerea modului în care energia magnetică se acumulează și se eliberează sub formă de furtuni solare.
Imprejurări politice instabile și riscuri pentru cercetarea științifică
Asociația Astronomică Americană a avertizat că cercetările la NCAR contribuie direct la înțelegerea riscurilor generate de furtunile solare și la studierea atmosferei pe alte planete.
Organizația a solicitat Congresului să-și exercite rolul de supraveghere și să investigheze temeinicia deciziilor privind centrul de cercetare.