Un nou studiu științific, realizat de cercetători de la Universitatea din Bristol și publicat într-o prestigioasă revistă științifică, prezintă un viitor îngrijorător pentru planeta noastră. Folosind un supercalculator și inteligență artificială, experții au anticipat momentul în care condițiile de pe Pământ vor deveni atât de adverse, încât specia umană și, în general, mamiferele, vor risca extincția. Fenomene extreme, precum temperaturile insuportabile, activitatea vulcanică crescută și acumularea de dioxid de carbon, vor transforma planeta într-un mediu nelocuibil.
Conform cercetării, sfârșitul nu va surveni brusc, ci printr-o succesiune de modificări climatice și geologice care vor culmina peste aproximativ 250 de milioane de ani. Atunci, conform simulărilor computerizate, suprafața terestră va da naștere unui nou supercontinent, numit simbolic Pangeea Ultima, situat la Ecuator. Aici, căldura va atinge valori intolerabile pentru orice formă complexă de viață.
O planetă fierbinte, fără refugii pentru viața cunoscută
Formarea acestui supercontinent va genera o creștere masivă a riscurilor: lipsa oceanelor care să regleze temperatura, intensificarea activității vulcanice și un Soare care va străluci cu 2,5% mai puternic decât în prezent. Această combinație fatală va ridica temperatura medie globală peste 40 de grade Celsius în majoritatea regiunilor, transformând interiorul supercontinentului într-un deșert sufocant.
Studiul estimează că 92% din suprafața terestră va deveni nelocuibilă pentru mamifere, inclusiv pentru oameni. Singurele zone cu potențial locuit vor fi zonele de coastă și cele polare, unde umiditatea și temperaturile vor rămâne, temporar, sub pragul de toleranță biologică.
Alexander Farnsworth, climatolog și coautor al studiului, descrie situația ca pe o „triplă criză climatică” – o acumulare devastatoare de factori ce va reduce drastic habitatul speciilor complexe. „Dacă oamenii vor mai exista peste 250 de milioane de ani, va fi aproape imposibil să supraviețuiască pe Pământ”, avertizează el.
Părăsirea planetei, singura soluție pe termen lung?
Cercetătorii nu resping scenarii alternative de supraviețuire, însă majoritatea par a fi scenarii științifico-fantastice: construirea de orașe subterane, modificări genetice pentru adaptare la medii ostile sau, în ultimă instanță, părăsirea planetei. Acest ultim scenariu pare a fi din ce în ce mai susținut de oamenii de știință, în contextul în care progresul tehnologic permite colonizarea altor planete.
„Extincții în masă au existat și vor mai exista”, susține și geologul Hanna Davies, de la un centru german de cercetare geologică. „Viața va găsi o cale, dar poate că nu va fi așa cum o cunoaștem astăzi”.
Această predicție nu este prima de acest fel, dar este una dintre cele mai detaliate și bazate pe simulări climatice avansate. Ea apare într-un moment în care omenirea resimte deja efectele încălzirii globale și ale degradării mediului. Diferența constă în caracterul ireversibil și inevitabil al transformării, imposibil de prevenit, doar anticipat.
Un avertisment pentru prezent, nu doar pentru un viitor îndepărtat
Deși orizontul temporal de 250 de milioane de ani pare îndepărtat, cercetătorii subliniază că studiul este, în esență, un avertisment pentru prezent. Comportamentele actuale ale civilizației umane – consumul excesiv de resurse, poluarea, arderea combustibililor fosili – accelerează evoluția către o planetă ostilă vieții.
Supercomputerul utilizat în simulare a luat în considerare modificările graduale ale orbitei terestre, poziția continentelor, emisiile de gaze cu efect de seră și dinamica miezului planetei. Toate aceste variabile converg spre concluzia că Pământul nu va rămâne pe termen lung un loc favorabil pentru oameni.
Soluția pare unică: dacă vrem ca specia umană să persiste pe termen lung, va trebui să se adapteze radical sau să emigreze. Nu pentru a explora alte lumi, ci pentru a scăpa de propria noastră planetă, înainte ca aceasta să ne oblige să o părăsim.