„România este un aliat valoros al Statelor Unite și a primit invitația de a se alătura Alianței Nord-Atlantice (NATO). România și Statele Unite colaborează strâns pentru a asigura stabilitatea și pacea în Afganistan și Irak. Președintele Bush și Președintele Iliescu vor discuta despre provocări comune importante, inclusiv războiul împotriva terorismului, reconstrucția Irakului și relațiile transatlantice”, a transmis Administrația americană.
La 27 octombrie 2003, Ion Iliescu a fost primit de Secretarul de Stat al Statelor Unite Colin Powell. Cu un an anterior, în noiembrie 2002, George W. Bush a fost primit de Iliescu la București, într-un turneu al președintelui american prin patru țări.
Întâlnire „deschisă” și „prietenoasă” cu oficialii americani
„Mi-a făcut o deosebită plăcere să-l primesc pe Președinte. Am avut o discuție excelentă și am avut ocazia să-i mulțumesc din nou Președintelui și poporului român pentru susținerea acordată Statelor Unite în Afganistan și Irak, românii fiind alături de forțele Coaliției, în special de americani, în ambele țări. Relația noastră este excelentă și colaborăm în numeroase domenii. Îi transmit Președintelui cele mai bune urări de succes și știu că așteaptă cu nerăbdare să-l revadă mâine”, a declarat Powell la o conferință de presă.
În răspuns, Iliescu a mulțumit și a afirmat că dialogul a fost „deschis” și „prietenos”. „Secretarul Colin Powell este un prieten apropiat al României și am apreciat aportul său personal, dar și evoluția relației noastre bilaterale, parteneriatul nostru, implicarea noastră în lupta globală împotriva terorismului, precum și cooperarea în Irak și Afganistan, în regiunea noastră, în Balcani, și în relațiile noastre politice și diplomatice. Acum, împărtășim perspectiva de cooperare mai strânsă, fiind membru nepermanent al Consiliului de Securitate. Mulțumim foarte mult Administrației în general și lui Colin Powell, un susținător activ al României. Vă mulțumesc foarte mult.”
Premii acordate de Universitatea George Washington
În timpul vizitei sale în SUA, Ion Iliescu a primit cea mai înaltă distincție a Universității George Washington din Washington D.C., Medalia Președintelui GW. Iliescu a discutat despre viitorul României, dezvoltarea economică, războiul împotriva terorismului, educație, globalizare și impactul acesteia asupra lumii. De asemenea, a menționat dorința României de a deveni membră a Uniunii Europene.
Referitor la globalizare, Iliescu a spus: „Trebuie să respectăm diversitatea identităților și culturilor, și totodată să răspundem nevoilor și așteptărilor comune ale cetățenilor planetei.”
Simbolismul politic al vizitei
În paralel, presa din București menționa că această vizită istorică avea loc în contextul unor probleme de corupție din România. Surse din capitala americană au relatat că o temă importantă de discuție cu președintele George W. Bush era corupția din țară și modul în care aceasta ar putea afecta aderarea României la structuri occidentale importante. Pentru Ion Iliescu, însă, vizita a avut o semnificație mai profundă. Întâlnirea la Casa Albă a reprezentat un eveniment istoric după eforturile nereușite de a organiza o astfel de vizită în anii ‘90.
Jurnalistul român Bogdan Chirieac a menționat în lucrarea sa „România în NATO. De la Madrid la București” că Ion Iliescu a fost primit cu toate onorurile la Casa Albă de către George W. Bush. Cei doi au stabilit că relațiile româno-americane erau la cel mai înalt nivel.
„Speculații despre o listă a persoanelor nedorite”
„Desigur, au existat și aspecte negative în discuții, cum ar fi corupția. Totuși, aceasta nu a fost subiectul central. La București, s-au vehiculat speculații despre o listă cu persoane nedorite transmisă de Bush. Acest lucru nu este adevărat. America nu acționează în țări precum România cu indivizi, ci cu principii și fenomene”, a declarat Bogdan Chirieac în lucrarea sa.
După întâlnire, președintele Iliescu s-a întors în Europa. Vizita în America a reprezentat un mesaj politic major pentru România, evidențiind angajamentul Statelor Unite, în pofida războaielor din Afganistan și Irak, de a menține relațiile cu țările din Europa de Est.