Elveția găzduiește unul dintre cele mai avansate centre de cercetare dedicat dezvoltării produselor alternative fără fum, The Cube, situat pe malul lacului Neuchâtel. Laboratorul, inaugurat în 2009, a devenit un pilon în eforturile de reducere a efectelor nocive ale consumului de tutun, concentrându-se pe dezvoltarea și evaluarea științifică a produselor care încălzesc tutunul fără a-l arde.
Istoric și investiții în tehnologie
Zona a avut o tradiție în procesarea tutunului încă din 1925. PMI a preluat situl în anii ’60 și a transformat-o în prima filială europeană. Clădirea The Cube a fost construită între 2005 și 2008, fiind oficial inaugurată în 2009. De atunci, investițiile au vizat modernizarea facilităților și extinderea capacităților de cercetare.
Design simbolic și construcție ecologică
Complexul include trei clădiri denumite „Pământ”, „Vânt” și „Apă”, unite prin pasarele de sticlă. Lipsa elementului „foc” reflectă intenția PMI de a se orienta spre tehnologii fără ardere, reducând astfel generarea de compuși toxici. Structura transparentă maximizează lumina naturală și simbolizează o atitudine deschisă și verificabilă față de procesul științific.
Partea exterioară integrează tehnologii ecologice precum panouri fotovoltaice și un sistem geotermal de încălzire. Cupola de sticlă creează spații luminoase pentru colaborare și schimb de idei, încurajând un ecosistem de cercetare activ și deschis. Acest cadru susține avansarea rapidă a inovației și validarea externală a tehnologiilor dezvoltate.
Activitatea științifică și echipa de specialiști
Cercetarea la The Cube se realizează în ritm intens, cu accent pe dezvoltarea și testarea științifică a produselor fără fum. Echipa include fizicieni, biologi, chimiști, medici, epidemiologi și experți în științe comportamentale. Aceștia analizează compoziția aerosolilor, studiază efectele toxicologice și desfășoară studii pentru a evalua impactul asupra sănătății.
Laboratorul dedicat calității aerului interior compară compușii volatili eliberați de produsele alternative cu cei din fumul de țigară, în timp ce alte echipe analizează comportamentul aerosolilor în diverse condiții climatice și efectuează studii toxicologice in vitro. Aceste activități susțin procesul de inovație bazat pe dovezi științifice solide.
Până în 2024, cercetătorii de la The Cube au publicat 541 de lucrări științifice, promovând dialoguri cu comunitatea internațională și cu autoritățile de reglementare. În același timp, organizația comunică comunității largi fundamentul științific al tehnologiilor fără fum.
The Cube rămâne un centru de cercetare de referință în domeniu, dedicat promovării dezvoltării produselor alternative și reducerii impactului nociv al tutunului.