Măslinul din Creta ar fi peste 4.000 de ani vechi
Un exemplar de măslin din Creta, despre care se spune că depășește în vechime multe civilizații ale lumii, continuă să crească frunze noi și să dea mici fructe verzi. Arborele de măslin din Vouves, după cum este cunoscut local, a fost martor al trecerii caravanelor, al navelor de război și, mai recent, al autoturismelor pline de turiști.
El persistă într-o existență liniștită și durabilă, devenind o atracție turistică pentru vizitatorii insulei grecești. Conform unui articol publicat de Ecoticias.com, specialiștii estimează că măslinul din Ano Vouves are între 2.000 și 4.000 de ani, iar unii localnici sugerează că ar putea avea chiar 5.000 de ani.
Astfel, acest copac reprezintă unul dintre cei mai vechi măslini cultivați din lume, continuând să fructifice și atrăgând anual circa 20.000 de vizitatori în această regiune pitorească din vestul Cretei.
Povestea din spatele măslinului antic de peste 4.000 de ani
Măslinul din Vouves face parte din aceeași specie folosită pentru obținerea uleiului în magazinele alimentare, Olea europaea. Tulpina sa este groasă, răsucită și plină de scorburi, însă coroana rămâne verde, iar arborele înflorește și produce fructe aproape în fiecare an, oferind recolte modeste, dar regulate.
Trunchiul are o circumferință de aproximativ 12 metri la bază și un diametru de circa 4,6 metri, iar înălțimea ajunge la aproape 12 metri. Privind atent, lemnul pare a fi o sculptură naturală, cu spirale și forme ce amintesc de fețe umane, detalii pe care vizitatorii le descoperă pe măsură ce înconjoară trunchiul.
Datorită longevității și frumuseții sale, autoritățile din Creta au declarat acest măslin monument natural în 1997, oferindu-i protecție oficială. Autoritățile locale afirmă că cel puțin zece măslini antici din zonă pot fi considerați „monumentali”, însă măslinul din Vouves rămâne simbolul principal al regiunii.
Vârsta exactă a măslinului nu poate fi stabilită cu precizie
Stabilirea vârstei exacte a acestui gaur din natură este dificilă. Deși tehnicile precum numărarea inelelor anuale sunt frecvent utilizate pentru alte specii, ele nu pot fi aplicate în cazul de față, deoarece miezul trunchiului, care ar fi putut oferi date precise, s-a descompus cu secole în urmă.
Astfel, cercetătorii se bazează pe dimensiunea trunchiului și pe descoperiri arheologice din împrejurimi, indicând că arborele are cel puțin două milenii, iar probabilitatea ca acesta să aibă aproximativ 4.000 de ani este ridicată. În 2021, o echipă condusă de un genetician a realizat cercetări aprofundate.
Astfel, au folosit tehnica secvențierii ADN-ului pentru a afla mai multe despre originea măslinului din Vouves. Colaborând cu specialiști de la organizații precum Hellenic Agricultural Organization ELGO DIMITRA și Cyprus Institute, au prelevat probe de lemn din partea superioară și inferioară a arborelui.
Rezultatele analizelor pentru stabilirea vârstei măslinului din Creta
Rezultatele au indicat că măslinul este, de fapt, un altoi, având un trunchi sălbatic la bază și un tip cultivat, numit Mastoidis sau Tsounati, deasupra.
În termeni simpli, altoirea implică unirea unui butuc de măslin cu o ramură productivă pentru a combina cele mai bune calități ale ambelor elemente.
Studiul publicat în revista „Plants” sugerează că măslinul din Vouves reprezintă o mărturie vie a începutului domesticirii măslinilor sălbatici din zona mediteraneană pentru a fi cultivați și transformați în surse regulate de ulei și fructe.
Măslinul a devenit obiectiv turistic în Creta
Ano Vouves, satul de origine al acestui măslin, se află la aproximativ 30 de kilometri vest de orașul Chania, într-un peisaj de dealuri, case din piatră și plantații vaste de măslini. Pentru a ajunge aici, vizitatorii urmează drumuri înguste, trec pe lângă ferma și mici altare de drum, până ajung în centrul satului. Farmecul simplu al acestor locuri îl face unic.
Lângă măslin se află Muzeul Măslinului din Vouves, amenajat într-o casă tradițională din secolul al XIX-lea, donată de municipalitate. Acesta expune unelte agricole, prese de ulei și alte artefacte folosite de fermierii cretani până în ultima jumătate a secolului trecut.
Vizitatorii pot admira colecția de exponate și pot simți aroma autentică a uleiului de măsline. Intrarea este gratuită, oferindu-se acces zilnic în sezonul turistic. Măslinul și uleiul au beneficiile lor pentru sănătate, dar trebuie consumate cu moderație.
Familiile pot explora muzeul și pot face fotografii, apoi se pot opri pentru degustări de ulei de măsline, preparat din soiul Kolymbari, în cafenelele din vecinătate. Vizitele se recomandă dimineața devreme sau la apus, pentru a surprinde detaliile sculpturale ale trunchiului și pentru a evita temperaturile ridicate.