În ianuarie 2026, Meta face un pas decisiv în retragerea din ambițiile care i-au marcat ultimii ani: compania a început reduceri semnificative de personal în Reality Labs, divizia responsabilă de căștile Quest, aplicațiile de realitate virtuală și ecosistemul „Horizon”. Mesajul este clar: metaversul nu mai reprezintă centrul strategiei, ci devine o cheltuială dificil de suportat pe termen lung.
Această schimbare survine după ani de investiții masive, promisiuni neîmplinite și o adopție sub așteptări a realității virtuale pentru utilizatori obișnuiți. În timp ce publicul larg rămâne mai curioasă decât convertită, investitorii au devenit tot mai răbdători, iar Meta pare să fi decis că viitoarea platformă computatională nu va arăta ca un joc VR, ci ca o pereche de ochelari inteligenți echipați cu funcții de inteligență artificială.
Conform informațiilor din presa americană, Meta a concediat aproximativ 1.500 de angajați din Reality Labs, reprezentând circa 10% din echipa diviziei. În același timp, trei studiouri de dezvoltare pentru jocuri VR au fost închise, iar proiecte din domeniul conținutului au fost reduse sau suspendate, deși Horizon Worlds rămâne funcțional, dar „restructurat” față de perioada în care Meta îl promova agresiv ca viitor social.
Contextul financiar explică această decizie, Reality Labs acumulând pierderi operaționale de peste 77 miliarde de dolari din 2020 încoace, iar discuțiile despre realocarea bugetelor către alte tehnologii sunt vehiculate încă din 2025. Atunci când o divizie consumă miliarde și furnizează, cel mai optimist, produse pentru o nișă, viziunea devine adesea o formă de încăpățânare.
Un alt indiciu al schimbărilor este abandonarea unor produse metaverse orientate către „muncă”. Aplicațiile de colaborare în VR și serviciile comerciale destinate firmelor sunt retrase treptat. În acest context, Meta nu mai promovează ideea de „viață virtuală”, ci încearcă să conserve ceea ce poate din hardware și platforme adaptabile.
De ce ochelarii cu inteligență artificială reprezintă noul pariu
În același timp cu reducerea investițiilor în VR, Meta direcționează resurse către dispozitive portabile cu inteligență artificială, în special ochelarii dezvoltați în colaborare cu EssilorLuxottica. Această strategie se reflectă și în comunicare, compania fiind explicită în privința dedicării bugetelor și personalului pentru wearables, în locul metaversului.
Totuși, și „ochelarii cu AI” nu sunt lipsiți de provocări. În ianuarie 2026, Meta a amânat extinderea internațională pentru un nou model de ochelari, motivele fiind cererea foarte mare în SUA și limitările în stocuri. Astfel, produsul pare a fi popular, dar lanțul de aprovizionare și disponibilitatea pot întârzia procesul de scalare.
Dincolo de supply chain, acești ochelari care „văd” și „ascultă” ridică întrebări legate de confidențialitate și reglementări, mai ales în Uniunea Europeană și alte piețe cu reguli stricte. Pariul Meta are la bază ierarhizarea tehnologiei: se încearcă ca aceasta să fie invizibilă și naturală, nu o cască voluminoasă. Dacă o pereche de ochelari poate oferi ajutor în traduceri, căutare vizuală sau captură rapidă, atunci promisiunea devine mai pragmatică: utilitate pentru cotidian, nu evadare în lumea virtuală.
Ce urmează pentru VR, pentru studiouri și utilizatori
Noile reduceri din Reality Labs nu afectează doar Meta, ci și ecosistemul creatorilor de conținut care se finanțau din granturi și investiții generate de ambiția metaversului. Închiderea a trei studiouri și reducerea platformelor first-party indică sfârșitul epocii „VR-ului finanțat de Meta”. Aceasta poate duce la scăderea numărului de jocuri exclusive, actualizări mai rare și o încetinire a inovației, exact acolo unde VR avea nevoie de motive solide pentru a ieși din nișă.
Din punctul de vedere al utilizatorului, impactul se manifestă în două moduri principale. Prima: dacă ești utilizator de VR, probabil vei observa o tranziție către experiențe mai „ușor de accesat”, compatibile cu dispozitive mobile sau cu tehnologii hibride, nu neapărat lumi complet virtuale. A doua: dacă urmărești trendurile, analizează evoluția dispozitivelor portabile, care vor fi evaluate în funcție de utilitate zilnică, autonomie, confort, integrare cu aplicații și reguli de protecție a datelor. Încrederea și confortul în utilizare sunt esențiale pentru succesul unui astfel de produs.
În concluzie, Meta pare să adopte o strategie de acceptare a faptului că metaversul nu a devenit platforma universală promisă, mutând atenția pe o tehnologie integrabilă în rutina zilnică. Rămâne de urmărit dacă ochelarii cu AI vor deveni „următorul smartphone” sau doar un capitol costisitor, însă direcția este clară: realitatea virtuală grandioasă, așa cum a fost visată în 2021, intră într-o etapă de conservare.