Un proces penal a început miercuri la Belgrad împotriva ministrului culturii, Nikola Selakovic, și a altor trei inculpați, acuzați de implicare în ilegalități referitoare la aprobarea unui proiect hotelier amplu, asociat cu Jared Kushner, ginerele fostului președinte american Donald Trump. Selakovic a renunțat la imunitatea parlamentară pentru a permite continuarea procedurilor judiciare, fiind prezent în fața tribunalului însoțit de manifestanți.
Declarații și acuzații
Procuratura pentru combaterea criminalității organizate susține că ministrul și ceilalți inculpați au comis abuz de putere și fals în acte oficiale. În urma acestor acte, situl vizat de Kushner a fost eliminat din patrimoniul cultural al Serbiei. Niciunul dintre acuzați nu și-a recunoscut vinovăția. Selakovic a afirmat în instanță: „Nu înțeleg de ce infracțiune sunt acuzat”. Este primul ministru în exercițiu în Serbia judecat penal în ultimele decenii.
Contextul proiectului imobiliar
Proiectul, suspendat în mai 2023, prevedea demolarea sediului din centrul Belgradului al fostului stat-major al armatei iugoslave, în vederea construcției unui hotel de lux. La acea vreme, au fost acuzații potrivit cărora eliminarea statutului de „clădire protejată” al acestei structuri s-a bazat pe un document falsificat.
Firma Affinity Partners, controlată de Jared Kushner, are un contract de concesiune pe 99 de ani semnat în 2024 cu guvernul sârb pentru dezvoltarea sitului respectiv. Kushner a fost primit de mai multe ori de către președintele Serbiei, Aleksandar Vucic.
Reacțiile și consecințele externe
Un purtător de cuvânt al Affinity Partners a declarat că, pentru a respecta poporul sârb și orașul Belgrad, compania își retrage candidatura și se retrage deocamdată din proiect. Reclamațiile legate de proiect au stârnit reacții în rândul opiniei publice din Serbia, mai ales în contextul sensibilității față de clădirile considerate monumente arhitecturale de valoare, precum unele structuri bombardate în 1999, în timpul campaniei aeriene NATO condusă de SUA.
Reacții politice și alte incidente
Vucic și miniștrii săi au criticat în repetate rânduri anchetele parchetului, inclusiv cazul prăbușirii acoperișului gării din Novi Sad în noiembrie 2024, care a provocat 16 morți. Diviziunile opiniei publice din Serbia sunt vizibile, fiind între susținători și contestatari ai președintelui.
Procesul indică o situație complexă, ce implică acuzații de corupție și implicații politice în managementul patrimoniului culturale și în relațiile cu investitori internaționali.