Mircea Lucescu, fost antrenor emblematic al fotbalului românesc, a fost înmormântat astăzi, la Cimitirul Bellu din București, cu onoruri militare. Decesul său a survenit la vârsta de 80 de ani, după o lungă și influentă carieră în fotbal. În ultimele zile, a fost preocupat de soarta echipei naționale, deși știa că nu va mai putea reveni pe banca tehnică. În ultimele sale intervenții, a exprimat opinia despre cine ar fi cel mai potrivit să-l urmeze, menționând doi nume: Gică Hagi și Daniel Pancu.
Decizia și pregătirile pentru barajul cu Turcia
Lucescu avea în vedere situația echipei naționale și a implicat și variantă a antrenorului pentru jocul de baraj cu Turcia. Deși a apreciat numele lui Gică Hagi, considerat favorit pentru postul de selecționer, a avut și o altă propunere, pe Daniel Pancu. Aceasta a fost discutată după confirmarea diagnosticului de leucemie a tehnicianului, în contextul în care Pancu era văzut ca o alternativă pentru pregătirea tricolorilor pentru duelul de pe stadionul Beșiktaș, în Istanbul.
Potrivit informațiilor publice, dacă Lucescu nu ar fi putut să se ocupe de pregătiri, Pancu ar fi fost varianta pentru a antrena echipa națională. Cu toate acestea, decizia finală a fost ca actualul antrenor al CFR Cluj să nu fie înlocuit, deoarece Lucescu a mers personal la Istanbul, încălcând recomandările medicilor de a evita stresul. În consecință, varianta Pancu nu s-a materializat.
Relația profesională și personală cu Daniel Pancu
Mircea Lucescu l-a avut ca elev pe Daniel Pancu aproape patru ani, în perioadele petrecute la Rapid București și Beșiktaș Istanbul. În aceste echipe, ambii au obținut titluri de campioni, în 1999 și 2003, respectiv. Relația dintre cei doi s-a extins dincolo de perioada de jucător și s-a menținut și în postura de antrenori, fiind apropiată.
Cei doi au colaborat și în calitate de antrenori ai echipei naționale, atunci când Lucescu a fost selecționerul seniorilor, iar Pancu a condus echipa de tineret. Pancu a recunoscut public că Mircea Lucescu a fost mentorul său. De asemenea, relația lor a rămas strânsă chiar și după refuzul lui Lucescu de a se transfera de la Beșiktaș către Șahtior Donețk, atunci când a plecat în Ucraina.
Legături și colaborări cu Gică Hagi
Mircea Lucescu a avut o relație apropiată și cu Gică Hagi, fiind cel care l-a lansat în fotbalul internațional. La vârsta de 18 ani, l-a titularizat pe Hagi într-un meci din preliminariile Europameisterii din Norvegia, disputat la Oslo.
Ceilalți pași în cariera lui Hagi s-au legat și de colaborarea cu Lucescu la Brescia, între 1992 și 1994, perioadă în care s-au cunoscut personal și profesional. Se consideră că forma stratosferică de la Mondialul din 1994 i se datorează, în parte, lui Lucescu.
Ulterior, cei doi s-au reunit și la Galatasaray Istanbul, fiind parte a echipei care a câștigat Supercupa Europei în 2020, după finala cu Real Madrid. Relația dintre cei doi a fost caracterizată de respect reciproc și colaborări multiple pe parcursul carierei lor în fotbal.
Mircea Lucescu rămâne o figură centrală în istoria fotbalului românesc, având o influență semnificativă asupra noilor generații și asupra relațiilor de lunga durată cu personalități precum Gică Hagi și Daniel Pancu.