Muzeul Britanic deține cele mai multe rămășițe umane din Europa, fiind responsabil pentru 263.000 de exponate, dintre care o parte sunt schelete întregi, mumii egiptene, cranii, oase, piele, dinți, scalpuri și păr. Cele mai multe dintre aceste artefakte provin din afara Europei, în special din Africa, Asia, Oceania și America, fiind considerate și o preocupare a unor parlamentari britanici, care le consideră o „moștenire rușinoasă a colonialismului”.
Repartiția rămășițelor umane din afara Marii Britanii
Din totalul de 37.000 de rămășițe umane expuse în muzeu, cele mai multe provin din afara fostelor colonii britanice. Astfel, 11.856 sunt din Africa, 9.550 din Asia, 3.252 din Oceania, 2.276 din America de Nord și 1.980 din America de Sud.
Controverse și revendicări
Pe lângă numărul mare de artefacte, Muzeul Britanic a fost implicat în controverse legate de proveniența acestora. Grecia a reclamat expunerea componentelor și statuetelor din Pantenonul de pe Acropolele din Atena.
Instituțiile britanice cu cele mai multe rămășițe umane
Cel mai mare deținător de rămășițe umane din afara Europei este Muzeul Național de Istorie, cu 11.785 artefakte.
Pe locul al doilea se află Universitatea Cambridge, unde Laboratorul Duckworth are o colecție de 8.740 de rămășițe, dintre care 6.223 provin din Africa.
Următoarele instituții sunt Muzeul Britanic, cu 2.269 de exponate, și Universitatea Oxford, cu 2.008.
Estimări ale numărului total de rămășițe în Marea Britanie
The Guardian estimează că cele 241 de muzee, universități și consilii din Regat dețin rămășițele a 79.334 de oameni decedați.
Un studiu indică faptul că aceste colecții reprezintă o parte semnificativă a patrimoniului muzeal britanic legat de surse din afara Europei.