Aeroportul Internațional Harry Reid din Las Vegas, unul dintre cele mai aglomerate hub-uri de transport aerian din Statele Unite. Credit foto: Artur Widak/NurPhoto/Shutterstoc / Shutterstock Editorial / Profimedia
Companiile aeriene majore au intrat duminică în a treia zi consecutivă de reducere a numărului de zboruri impusă de Administrația Federală a Aviatiei, după ce vineri și sâmbătă peste 2.500 de curse au fost anulate, iar aproape 14.000 au fost întârziate, conform datelor oficiale citate de Reuters.
Autoritatea aeronautică americană a solicitat companiilor aeriene să reducă cu 4% frecvența zborurilor zilnice, începând de vineri, pe 40 de aeroporturi principale, din cauza problemelor de siguranță legate de controlul traficului aerian.
Blocajul bugetar (shutdown) din SUA, care a însumat o durată record de 40 de zile, a condus la o penurie de controlori de trafic aerian, aceștia nefăcând parte de salarii de săptămâni întregi, la fel ca și ceilalți angajați federali.
Aplicații în agravare în săptămânile următoare
Pentru marți, reducerea zborurilor trebuie să atingă 6%, urmând ca până pe 14 noiembrie să ajungă la 10%.
FAA a comunicat sâmbătă că deficitul de personal de control al traficului aerian a afectat 42 de turnuri de control și alte centre, astfel încât s-au înregistrat întârzieri în cel puțin 12 orașe importante din SUA, inclusiv Atlanta, Newark, San Francisco, Chicago și New York.
Sâmbătă, au fost anulate aproximativ 1.550 de zboruri și 6.700 au fost întârziate, comparativ cu vineri, când 1.025 de curse au fost anulate și 7.000 întârziate.
Operatorii aeroportuari au declarat în discuții confidențiale că fluctuația numărului de întârzieri a făcut aproape imposibilă planificarea multor zboruri și și-au exprimat îngrijorarea cu privire la funcționarea sistemului dacă problemele de personal se vor agrava.
Acces limitat la salarii pentru mii de angajați aeroportuari
Reducerea serviciilor, inițiată vineri dimineață, include aproximativ 700 de zboruri ale celor mai mari patru companii aeriene: American Airlines, Delta Air Lines, Southwest Airlines și United Airlines. Aceste companii vor anula totodată aproximativ același număr de curse și duminică.
Pe durata blocajului guvernamental, circa 13.000 de controlori de trafic aerian și 50.000 de agenți de securitate au fost nevoiți să muncească fără remunerație.
Șeful Departamentului american de Transport, Sean Duffy, a sugerat că se pot impune reduceri de 20% ale traficului aerian, dacă un număr crescut de controlori nu se vor prezenta la serviciu. „Analizez datele și vom lua decizii în funcție de constatările pe spațiul aerian”, a precizat Duffy.
Senatorul republican Ted Cruz a menționat că FAA i-a informat că, de la începutul blocajului, piloții au formulat peste 500 de rapoarte de siguranță privind greșeli ale controlorilor de trafic aerian, cauzate de oboseală.