Secretarul Apărării SUA, Pete Hegseth, a dezvăluit detalii despre viitoarele atacuri americane din Yemen, la 15 martie, într-un grup privat de mesagerie, Signal, la care au participat soția, fratele și avocatul său, potrivit The New York Times (NYT), care citează patru surse.
După numirea sa, consilierii i-au recomandat lui Hegseth, fost veteran și prezentator la Fox News, să folosească canale de comunicare oficiale și protejate. Cu toate acestea, el a păstrat grupuri de mesagerie personale pe Signal, inclusiv unul cu soția și fratele său. Soția sa nu este angajată a Pentagonului.
Informațiile împărtășite de Hegseth pe Signal se refereau la programul de zbor al avioanelor F/A-18 Hornet destinate atacurilor asupra rebelilor Houthi din Yemen. Aceleași detalii fuseseră transmise și într-un alt grup de discuții, dezvăluind o suprapunere în distribuirea informațiilor, care l-a inclus din greșeală și pe redactorul-șef al publicației The Atlantic.
Soția lui Hegseth, Jennifer, fostă producătoare la Fox News, nu este angajată a Departamentului Apărării, dar l-a însoțit în misiuni diplomatice, fapt care a atras critici.
Fratele lui Hegseth, Phil, și avocatul său, Tim Parlatore, ambii angajați ai Pentagonului, nu au prezentat motive evidente pentru a fi informați despre operațiunile militare viitoare.
Existența unui al doilea grup secret pe Signal, în care șeful Pentagonului a transmis informații militare extrem de sensibile, reprezintă un nou episod care pune sub semnul întrebării conducerea și judecata sa în una dintre cele mai importante funcții ale administrației, potrivit NYT.
Șeful Pentagonului a creat grupul înainte de numire
Spre deosebire de grupul anterior, în care un jurnalist a fost inclus accidental, cel de-al doilea grup de mesagerie, numit „Defense | Team Huddle”, a fost inițiat de Hegseth în ianuarie, înainte de numirea sa. Acesta includea soția sa și alți 12 membri din cercul său personal și profesional. Hegseth a utilizat un dispozitiv personal pentru accesarea grupului.
Continuarea în grup a soției, fratelui și avocatului său, după numirea sa, ridică semne de întrebare cu privire la respectarea de către Hegseth a protocoalelor de securitate.
Grupul de pe Signal, dezvăluit anterior de The Atlantic, a fost creat de un consilier al președintelui Trump pentru coordonarea înalților oficiali ai securității naționale înainte de operațiunile militare americane.
Acest consilier și-a asumat responsabilitatea pentru includerea accidentală a redactorului-șef al The Atlantic. Grupul anterior era denumit „grup restrâns Houthi PC”.
Hegseth a creat al doilea grup pe Signal inițial pentru a discuta informații administrative, neutilizându-l de regulă pentru operațiuni militare. Aceasta, conform unor surse, neincluzând oficiali de rang înalt.
Membrii grupului
Hegseth a împărtășit detalii despre atacurile din Yemen în grupul „Defense | Team Huddle” similar cu cele transmise în grupul anterior. Aceste atacuri au fost întreprinse ca răspuns la atacurile asupra navelor comerciale din Marea Roșie.
Administrația Trump a negat transmiterea de planuri de război sau informații clasificate, afirmație contestată de specialiștii în securitate națională.
Un oficial american a refuzat comentarii cu privire la transmiterea informațiilor detaliate despre ținte, susținând că nu a fost încalcă securitatea națională.
Grupul „Defense | Team Huddle” a inclus consilieri de rang înalt a lui Hegseth, lideri de cabinet, și consilieri superiori, inclusiv acei oficiali investigați pentru scurgerea de informații.
Acești funcționari și-au declarat nevinovăția într-o reacție publică.
Deși grupul din Signal creat de un consilier al administrației a fost criticat pentru transmiterea detaliilor militare, participanții erau oficiali abilitați să urmărească evoluția atacurilor.
Consilieri personali ai lui Hegseth nu aveau nevoie de informații operaționale în timp real.
Soția, fratele și avocatul lui Hegseth
Soția lui Hegseth a fost prezentă la discuții diplomatice sensibile, alături de el, cu lideri militari străini, potrivit publicației The Wall Street Journal.
Avocatul lui Hegseth a devenit comandant militar responsabil de dreptul militar cu o săptămână înainte de atacurile din Yemen.
Fratele lui Hegseth este consilier superior al secretarului apărării, având rol de legătură cu Departamentul de Securitate Internă.
Avertizări și investigații
Asistenții lui Hegseth l-au avertizat cu privire la utilizarea incorectă a grupului de mesagerie. Hegseth, fost militar și prezentator la Fox News, nu a făcut modificări.
Inspectorul general interimar al Pentagonului a anunțat o anchetă privind modul în care Hegseth a utilizat Signal pentru informații militare.
Investigația se concentrează pe respectarea politicilor Pentagonului privind comunicarea electronică.
Hegseth a negat transmiterea de informații sensibile.
Controversa a generat tensiuni și speculații despre posibile demisii.