Un fost ministru de externe al Columbiei, Álvaro Leyva, a acuzat președintele țării, Gustavo Petro, de dependență de substanțe interzise. Leyva susține că și-a dat seama de acest lucru în urma unei absențe de două zile a lui Petro în timpul unei vizite oficiale în Franța.
În o scrisoare publică, Leyva a scris: „La Paris, am constatat afecțiunea de dependență. Din păcate, recuperarea nu s-a produs.” Leyva nu a specificat tipul de substanță despre care vorbește.
În răspuns, președintele Petro a reacționat ironic pe platformele online, menționând că Parisul oferă activități mult mai atractive decât discuțiile cu fostul său ministru. Nu a abordat direct acuzațiile.
Leyva, în vârstă de 82 de ani, a fost ministru de externe al lui Petro timp de aproape doi ani, de la august 2022. A călătorit mult alături de președinte, inclusiv la Paris în iunie 2023.
Comportamentul neregulat al lui Petro a stârnit comentarii în mediile politice și diplomatice din Bogotá. Președintele, care a propus des legalizarea cocainăi de mai multe ori, a avut întârzieri și absențe prelungite de la evenimente importante din agenda oficială.
„Disparițiile dumneavoastră, întârzierile, călătoriile fără scop clar, frazele incoherent, toate au fost observate,” a mai spus Leyva. „Este binecunoscut faptul că ați prezentat frecvent stări de anxietate, depresii și alte probleme de sănătate dificile.”
În februarie, Petro a cerut legalizarea vânzării de cocaină, argumentând că „nu e mai rea decât alcoolul” și că interzicerea acesteia se datorează doar originii sale din America Latină. Acesta a spus că dacă ar fi disponibilă în comerț, ar avea un succes comercial similar cu vinul.
Petro este cunoscut pentru postările extinse pe platformele online la ore mici ale dimineții, inclusiv una din ianuarie în care a refuzat deportarea cetățenilor americani, un gest care a generat o reacție severă din partea administrației lui Donald Trump. Petro a revenit asupra declarațiilor, comparându-se cu un personaj literar și exprimând o atitudine de auto-sacrificiu.
În scrisoarea sa, Leyva a îndemnat pe Petro să se detașeze de persoanele care l-au influențat negativ.
Fostul diplomat a evidențiat membrii din cercul apropiat al președintelui, inclusiv actuala ministră de externe, Laura Sarabia, ministrul de interne, Armando Benedetti, și fostul său șef de campanie, Ricardo Roa, director executiv la Ecopetrol.
Acești trei oficiali sunt implicați în diverse scandaluri publice. Benedetti a admis o luptă personală împotriva dependenței de substanțe interzise . În februarie, mai mulți miniștri și-au dat demisia ca un răspuns la influența crescândă a lui Benedetti și Sarabia.
Îngrijorarea cu privire la sănătatea lui Petro a devenit publică și prin declarațiile Mariei Jimena Duzán, o jurnalistă de investigație, care în noiembrie 2023 a legat absențele frecvente ale președintelui de o posibilă problemă de dependență. Ea a cerut ca această problemă să fie recunoscută public. Petro a răspuns printr-o postare online, afirmând că singura sa dependență este cafeaua.
Columbia este principalul producător de cocaină la nivel mondial, iar producția a atins un maxim istoric în ultimul an, conform datelor ONU.
În 2023, națiunea sud-americană a produs aproximativ 2.664 de tone de cocaină pură, o creștere de 53% față de anul anterior. Suprafața cultivată cu coca a ajuns la 253.000 de hectare, comparabilă cu suprafața Regatului Unit.