Lee a găzduit o întâlnire cu Xi la un summit și a organizat o recepție oficială după forumul liderilor din Asia-Pacific desfășurat în orașul sud-coreean Gyeongju. Este prima vizită a lui Xi în țara aliată a SUA din ultimii 11 ani. Lee, ales președinte în urma alegerilor anticipate din iunie, și-a exprimat angajamentul de a întări relațiile cu Statele Unite, fără a se distanța de China, și a urmărit reducerea tensiunilor cu Coreea de Nord.
Beijingul acordă o importanță deosebită legăturilor cu Seulul și consideră Coreea de Sud un partener de încredere și colaborator inseparabil, a declarat Xi înainte de discuții, conform biroului lui Lee.
„Sunt foarte optimist în privința creării condițiilor favorabile pentru un dialog cu Coreea de Nord”, a afirmat Lee, făcând referire la recentele discuții de nivel înalt dintre China și Coreea de Nord. „Sper de asemenea că Coreea de Sud și China vor valorifica aceste oportunități pentru a consolida comunicarea strategică și a relua dialogul cu Coreea de Nord”, a spus șeful statului sud-coreean.
Lee a solicitat o abordare progresivă a denuclearizării Coreei de Nord, începând cu inițierea contactelor și o încetare temporară a programului nuclear. În schimb, o declarație difuzată sâmbătă de Phenian, aliat militar și economic al Chinei, a respins agenda de denuclearizare ca fiind un „vis iluzoriu”.
Coreea de Nord a respins constant propunerile lui Lee, afirmând că nu va iniția discuții cu Sudul. Liderul nord-coreean Kim Jong Un a afirmat că ar fi dispus să discute cu SUA dacă Washingtonul renunță la cerințele de denuclearizare, însă nu a răspuns la oferta de dialog formulată de președintele american Donald Trump în vizita sa în Coreea de Sud din această săptămână, informează Reuters.
Agenția de presă chineză Xinhua a declarat că liderul chinez a propus în cadrul summitului de sâmbătă modalități de a deschide un nou capitol în relații, incluzând „respect reciproc pentru sistemele sociale și modurile de dezvoltare, pentru interesele fundamentale și preocupările majore și gestionarea diferențelor prin consultări prietenoase”.
Xi a mai îndemnat la susținerea multilateralismului și la intensificarea cooperării în domenii precum inteligența artificială, biotehnologia, industriile ecologice și accelerarea procesului de îmbătrânire a populației, conform Xinhua.
În timpul vizitei, liderii Chinei și Coreei de Sud au semnat șapte acorduri, printre care un memorandum privind un swap valutar won-yuan și înțelegeri referitoare la criminalitatea cibernetică și inovație.
Coreea de Sud reprezintă un aliat militar de încredere și un partener economic esențial pentru Statele Unite, dar depinde în mare măsură și de comerțul cu China.
Cu această ocazie, președintele sud-coreean a oferit șefului statului chinez o tablă pentru jocul tradițional de strategie antic Go, realizată din lemn de Torreya nucifera, originar din insula Jeju. Biroul lui Lee a menționat că ambele conduceri împărtășesc pasiunea pentru acest joc, iar la ultima vizită a lui Xi în Coreea de Sud, acum 11 ani, i s-au oferit pietre pentru jocul Go, fiind explicată și semnificația acestui cadou.
Unele seturi de joc de masă pentru Go, realizate din același lemn, se vând online pentru aproape 5 milioane de woni (3.517 dolari).
De asemenea, Lee i-a oferit lui Xi o tavă tradițională coreeană cu incrustații de sidef, simbolizând dorința de a păstra și de a dezvolta relațiile de prietenie între Coreea de Sud și China, a mai spus biroul președintelui.
Pentru cina oficială de după summit au fost pregătite specialități din ambele țări, precum găluște sud-coreene cu pui dulce-picant, populare printre vizitatori, și melci abalone cu sos Mala, condiment picant preferat de sud-coreeni, precum și băutura distilată MengZhilan baijiu, apreciată de Xi.
În același timp, sute de protestatari s-au adunat la Seul pentru un miting anti-China, în timpul întâlnirii dintre Xi și Lee. Protestatarii au purtat pancarte cu mesaje precum „Coreea de Sud aparține Coreei de Sud” și „China, pleacă”, scandând „Chinezi și comunism, ieșiți din Coreea de Sud” pe o arteră comercială importantă.
Pe fondul creșterii acestor demonstrații, în octombrie, Lee a ordonat consolidarea măsurilor de reprimare a mitingurilor anti-chineze și împotriva străinilor, susținând că acestea afectează imaginea și economia națională.