Mii de persoane s-au adunat sâmbătă la Monumentul Washington și în diverse orașe ale țării pentru a manifesta împotriva deciziilor președintelui și a unor decizii controversate.
Organizatorii au anunțat că peste 1.300 de proteste „Hands Off” au fost organizate de peste 150 de grupuri din cele 50 de state. Imagini și înregistrări video au arătat mulțimi mari adunate în spații publice sau defilând prin orașe, de la Boston la Los Angeles.
Protestatarii au purtat costume inspirate de Statuia Libertății, au fluturat steaguri anti-președinte și au pus câini îmbrăcați în accesorii cu mesaje anti-decizii controversate.
„Nimeni cu conștiință nu dorește un conducător autoritar care dăunează economiei și nu respectă valorile”
În condiții de frig, în Providence, Rhode Island, manifestanții au prezentat pancarte care condamnau deportările. În Atlanta, unde se află Centrul pentru Controlul și Prevenirea Bolilor, au protestat împotriva opririi finanțării sănătății publice.
„Nimeni cu conștiință nu dorește un conducător autoritar care dăunează economiei și nu respectă valorile”, a declarat reprezentantul Jamie Raskin (D-Maryland), criticând administrația pentru scăderea pieței de valori, atacurile asupra firmelor de avocatură și relațiile strânse cu liderii internaționali controversați.
Organizatorii au afirmat că demonstrațiile de sâmbătă sunt cele mai ample manifestări antiguvernamentale de la revenirea președintelui în funcție. În cererea lor de autorizare, organizatorii au anticipat o mulțime de 10.000 de persoane, însă până vineri seara, estimarea era de cel puțin 20.000, ajungând la o amploare semnificativ mai mare.
Pentru Jac Behrends, un crescător de animale, protestul a reprezentat o experiență nouă. Fără interes anterior pentru politică, retorica președintelui l-a convins să se implice.
„Miliardarii controlează sistemul politic. Nu asta a fost fondată țara!”
„Urăsc cu adevărat că miliardarii și cei bogați dețin controlul sistemului politic. Nu așa a fost fondată această țară!”
Protestatarii se opun unor decizii aparent excesive ale administrației în diferite domenii: NATO, sistemul educațional, biblioteci, justiție, veterani, alegeri corecte și, potrivit organizatorilor, „locuri de muncă, economii, drepturile noastre fundamentale”.
Britt Jacovich, purtător de cuvânt al unui grup liberal, a declarat că protestatarii doresc nu doar oprirea acțiunilor controversate ale președintelui, ci o schimbare radicală de direcție.
Jacovich a subliniat implicarea majoră a diferitelor grupuri, reflectând opoziția tot mai insistentă faţă de președinte și cei implicați în decizii controversate. Menționând observațiile din rândul prietenilor și familiei sale, Jacovich a ilustrat grija profundă față de evenimentele actuale.
„Dacă ești îngrijorat de deciziile președintelui, acest protest este pentru tine!” a conchis.
Diferența față de protestele anterioare este extinderea la nivel național a manifestărilor. S-a remarcat implicarea spontană a cetățenilor, ajungând la persoane neimplicate anterior în mișcări de protest.
„Ne unim pentru a solicita încetarea stilului de guvernare autoritar, care acționează ca și cum ar fi deasupra legii”, a declarat Rachel O’Leary Carmona, liderul unui grup.
Howard Bass, pensionar, a participat la manifestații și a prezentat pancarte cu diferite revendicări, inclusiv pentru Smithsonian, libertate academică, securitate socială etc.
„Eram în stradă și când Nixon era președinte”, a spus Bass. Decizia de a participa a fost rapidă.
Bass, muzician, a menționat că o parte semnificativă a veniturilor sale provine din asigurările sociale, și din pensia Smithsonian, motivând angajamentul său față de protest.
Și totuși, grija lui Bass pentru alții rămâne constantă: „Știu că aceștia sunt foarte afectați de actualele evenimente”.
Bass a asociat protestele actuale cu experiențele din trecut și cu problemele actuale.
Janice și Martin Benton, soț și soție, au participat la protest.
„Nu putem renunța”, a spus Martin, purtând un mesaj specific acțiunilor politice. Pasiunea sa pentru protest a continuat prin acțiunile sale.
Martin, cu o experiență în sectorul public, se îngrijorează că reducerile bugetare ar afecta serviciile importante pentru copii cu dizabilități. De asemenea, își exprimă îngrijorarea cu privire la viitorul asigurărilor sociale, Medicare și Medicaid, precum și impactul asupra firmelor de avocatură.
Într-un discurs anterior, fostul președinte Barack Obama a făcut un apel, similar, adresându-se firmelor de avocatură, universităților și cetățenilor să susțină valorile democratice.
„Depinde de noi toți să remediem acest lucru, inclusiv cetățeanul comun, care spune „nu, nu este corect”.