Ca în cazul oricărei tastaturi pe care o analizăm, vom începe cu forma. În ultimii ani, s-au popularizat modele mai compacte, demonstrând că majoritatea utilizatorilor nu au neapărat nevoie de NumPad, fiind doar o temere nejustificată de a renunța la acesta. Totuși, pentru pasionații de contabilitate sau utilizatorii care nu pot concepe o tastatură fără numpad, există o soluție, iar această opțiune se reflectă printr-un procent de 96%. De aici și denumirea tastaturii Vanguard 96.
Dar ce reprezintă acest 96% sau 1800 Compact, cum mai este numit? Este o tastatură aproape de dimensiunea unei full-size, optimizată pentru a ocupa cel mai redus spațiu posibil. Cu aproximativ 25% mai puțin volum comparativ cu modelele standard.
Pe lângă forma compactă, ce alte particularități distincte are modelul Vanguard 96? Să le analizăm pe rând.
Continuăm inspecția vizuală cu paleta de culori utilizată și trebuie să menționez că mi se pare foarte interesantă. Combinația alb-negru este suficient de contrastantă pentru a evidenția tastatura într-un mod plăcut, fără a fi ostentativ. Pentru o durată de viață mai mare, tastele sunt realizate din material Double-shot PBT.
Partea posterioară a carcasei din plastic a modelului Vanguard 96 prezintă un design diferit. Este probabil cel mai complex sistem de gestionare a cablului pe care l-am întâlnit personal, având în vedere prioritizarea ergonomiei pentru birou.
În pachet se află și un suport magnetic pentru palmare, destinat confortului în utilizare pe perioade lungi, fiind prevăzut cu un strat de spumă suficient de moale. În plus, include o unealtă 2 în 1 pentru scoaterea tastelor și switch-urilor, utilă în cazul înlocuirii sau testării componentelor defecte.
De pe partea dreaptă, observăm un ecran LCD și un buton rotativ pentru volum, texturat, care oferă o experiență plăcută în utilizare. Pe ecran pot fi monitorizate diverse setări și statistici despre PC, deși personal nu le folosesc frecvent, deoarece nu obișnuiesc să mă uit des la tastatură în timpul utilizării.
De asemenea, poziționarea tastei Delete deasupra butonului Backspace este perfectă, fiind intuitivă și ergonomic plasată, conform standardelor tastaturilor de 75%. Ca funcție suplimentară, există o buton dedicat pentru Elgato StreamDeck, utilizat pentru controlul rapid al comenziilor sau funcțiilor personalizate.
Pe laterala stângă, sunt amplasate taste macro suplimentare, configurabile în funcție de preferințe. Unghiul de montare previne apăsările accidentale, însă necesită o perioadă de adaptare. Aceste tastări sunt iluminate, facilitând utilizarea chiar și în condiții de slabă iluminare.
Experiența de tastare este foarte lină, datorită combinației dintre tastele Corsair MLX Plasma, lubrifierea acestora și procesul de antifonare. Menționez progresul remarcabil în antifonare comparativ cu modelele anterioare, precum Corsair K70 Pro, fiind înghesuite în interior patru straturi de spumă cu densitate variată. Stabilizatoarele solide, lubrifiate și pre-lubrifierea tastelor mari contribuie la un sunet de tastare satisfăcător, comparabil cu multe tastaturi personalizate, fiind o adevărată plăcere să tastezi pe Vanguard 96.
Chiar dacă carcasa este din plastic, sunt foarte curios cum ar suna această tastatură dacă ar fi fabricată din aluminiu. Cred că rezultatul ar fi spectaculos. Poate într-o versiune viitoare, cine știe?
Un aspect crucial pentru gameri îl reprezintă viteza de răspuns, iar Vanguard 96 nu dezamăgește. Utilizează noua serie de switch-uri mecanice MLX cu tehnologie Plasma, caracterizate prin liniare, pre-lubrifiat, cu suport Hot Swappable și un rate de polling de 8000 Hz, oferind astfel o latență foarte redusă și un timp de răspuns aproape instantaneu, ideal pentru jocurile competitive. Aceste switch-uri au o durată de viață de 80 milioane de click-uri și o distanță de 2 mm până la înregistrarea acțiunii.
Ce înseamnă un rate de polling de 8000 Hz? Înseamnă o latență extrem de scăzută și un răspuns rapid al tastaturii la apăsări, fiind ideal pentru jocurile competitive precum Valorant, unde timpul de reacție contează. În utilizare obișnuită, pentru task-uri de birou, diferența față de o tastatură cu 1000 Hz polling rate nu este foarte vizibilă.
De asemenea, pentru utilizatorii competitivi, există funcționalitatea FlashTap, ce prioritizează o tastă apăsată în cazul apăsărilor simultane, în funcție de setări, fie prima, fie ultima, sau niciuna.
Personalizarea modelului Vanguard 96 se realizează prin intermediul platformei online Corsair Web Hub, o interfață simplificată, care nu necesită instalarea unui software dedicat pentru PC. Această soluție facilitează modificările în timp real și memorează setările direct în tastatură.
Iluminarea perimetrală este, de asemenea, ajustabilă prin Web Hub și are un aspect plăcut, în ton cu combinația alb-negru. Orice schimbare realizată în Web Hub se aplică instantaneu și este salvată automat în memoria tastaturii.
După testări extensive în jocuri și aplicații, pot afirma că Vanguard 96 reprezintă un model robust, rapid și foarte plăcut de utilizat. Mișcările de tastare sunt rapide și eficiente, iar funcțiile speciale precum FlashTap adaugă valoare experienței.
Per total, Vanguard 96 s-a dovedit a fi foarte performant în testele realizate și evidențiază progrese importante în ceea ce privește amortizarea, lubrifierea uniformă a tastelor și stabilitatea pe tastele mari. Toate aceste caracteristici contribuie la o experiență de tastare extrem de plăcută.
Prețul recomandat pentru Corsair Vanguard 96 este de 230 de euro pentru Europa, prețul local fiind încă neanunțat.