România și Polonia vor implementa un nou sistem de apărare împotriva dronelor rusești, în urma recentelor incursiuni în spațiul aerian al NATO, conform declarațiilor oficialilor militari ai alianței, pentru agenția Associated Press.
Detaliul constă în sistemul american Merops, suficient de compact pentru a fi montat în spatele unui vehicul de dimensiuni medii și care utilizează inteligență artificială pentru detectarea și interceptarea dronelor, chiar și în condiții de interferență a comunicațiilor satelit sau sisteme electronice.
Acțiunea are loc pe fondul retragerii parțiale a trupelor americane din România și alte trei țări.
Sistemul va fi utilizat și de Danemarca, într-un efort comun al NATO pentru consolidarea apărării pe flancul estic.
Potrivit declarațiilor oficialilor citați, scopul este ca granița estică a NATO, de la Norvegia până în Turcia, să fie atât de bine dotată încât Rusia să fie descurajată să încerce astfel de zboruri sau incursiuni.
„Este mult mai economic decât lansarea unui F-35 în aer”
Necesitatea unei astfel de tehnologii a devenit urgentă după ce, la începutul lunii septembrie, aproximativ 20 de drone rusești au pătruns în spațiul aerian al Poloniei, determinând trimitea avioanelor militare, a căror valoare se ridică la milioane de dolari, pentru interceptarea avioanelor costând doar zeci de mii de dolari.
Câteva zile mai târziu, România a raportat o incursiune similară. De asemenea, drone suspecte au dus la închiderea temporară a aeroporturilor din Copenhaga, München, Berlin și Bruxelles. Zboruri neidentificate au fost observate și în apropierea unor baze militare din Belgia și Danemarca.
Deși originile dronelor nu au fost întotdeauna atribuite Rusiei sau legate direct de conflictul din Ucraina, nevoia de consolidare a apărării devine evidentă. Un război prelungit al dronelor sau un conflict extins, precum cel din Ucraina, ar consuma rapid bugetele occidentale și stocurile limitate de rachete, notează sursa citată.
„Ceea ce oferă acest sistem reprezintă o detecție extrem de precisă. Poate localiza dronele și le poate neutraliza la un cost redus… Este mult mai eficient decât lansarea unui F-35 pentru a le doborî cu rachetă”, a afirmat colonelul Mark McLellan, adjunctul șefului operațiunilor al Comandamentului Terestru al NATO.
Funcționarea sistemului american Merops
Dronele zboară la altitudini scăzute și cu viteze reduse, ceea ce le face dificil de detectat de radarele calibrate pentru rachete de mare viteză. În unele cazuri, ele pot fi confundate cu păsări sau avioane. Sistemul Merops, au explicat oficialii NATO, este special conceput pentru a acoperi aceste zone dificile de detectare.
„Merops, practic, trimite drone împotriva dronelor”, a menționat colonelul Mark McLellan, precizând că sistemul poate atât să tragă direct asupra unei drone inamice, cât și să furnizeze informații pentru forțele terestre sau aeriene, care le pot doborî.
Sistemul oferă comandamentului un „interval de timp adecvat pentru a evalua amenințarea și a decide dacă este necesară o intervenție de foc”, a explicat generalul de brigadă Thomas Lowin, adjunctul șefului operațiunilor al Comandamentului Terestru al NATO.
Conform acestuia, Merops poate fi utilizat atât pentru protecția infrastructurii critice, precum aeroporturile, cât și pentru securitatea trupelor în teren. NATO a început deja instalarea primelor sisteme de-a lungul frontierelor Poloniei și României, iar Danemarca a decis să adopte tehnologia.
Fostul director executiv al Google, Eric Schmidt, a investit în Merops, însă atât el, cât și compania au preferat să mențină un profil discret, evitând solicitările de interviuri. Oficialii din Polonia și România au refuzat să ofere comentarii publice.
Merops este un sistem inovator, despre care nu s-a mai auzit până acum public.
O nouă etapă în sistemele de apărare
Incursiunile rusești au atras atenția Europei asupra necesității de dezvoltare a unor tehnologii de apărare adaptate unui conflict în rapidă evoluție. Sistemul Merops este doar unul dintre multiplele echipamente pe care armatele europene le vor adopta pentru a sprijini avantajul NATO în eventuale conflicte „drone-împotriva-dronelor”.
Companiile europene elaborează în prezent tehnologii similare, inclusiv sisteme „anti-dronă” și rachete specializate, în timp ce statele membre ale Uniunii Europene colaborează pentru realizarea unui „cordon de siguranță împotriva dronelor” la frontierele estice ale blocului comunitar.
De asemenea, lideri militari americani din Europa susțin dezvoltarea unei „Linii de apărare a flancului estic”, un sector de securitate consolidat de-a lungul graniței NATO.
Generalul Chris Donahue, comandantul Forțelor Terestre ale SUA în Europa și Africa și șeful Comandamentului Terestru NATO, a afirmat în iulie intenția de a crea o rețea de senzori și un sistem de comandă și control interoperabil, compatibil cu diverse echipamente, pentru înlocuirea și modernizarea continuă a sistemelor de apărare.
La conferința de presă de săptămâna trecută de la sediul Ministerului Apărării Naționale, în cadrul căreia a fost anunțată oficial retragerea parțială a militarilor americani din țară, oficialul a menționat că SUA au oferit României un sistem nou anti-dronă, fără a furniza alte detalii.