Imagine ilustrativă – Exercițiul militar internațional al NATO „Grand Quadriga 2024”, desfășurat la poligonul de antrenament din Pabrade, Lituania, la nord de Vilnius, pe 29 mai 2024. Foto: Mindaugas Kulbis / AP / Profimedia
Tancul blindat în care se aflau patru militari americani dispăruți în Lituania a fost localizat scufundat în apă, a anunțat armata americană. Operațiunile de căutare continuă pentru militari.
- Patru militari americani au dispărut în apropiere de granița cu Belarus, în timpul unui exercițiu militar.
Dispariția a avut loc în timpul unui exercițiu militar desfășurat pe poligonul de antrenament „General Silvestras Žukauskas” din Pabrade, la mai puțin de 10 kilometri de granița cu Belarus.
Trupe lituaniene și străine, împreună cu elicoptere ale forțelor aeriene și ale grănicerilor, sunt angajate în căutarea militarilor dispăruți.
„Vehiculul blindat de recuperare M88 Hercules, operat de cei patru militari americani dispăruți, a fost găsit scufundat într-o zonă de antrenament”, a comunicat biroul de presă al Armatei americane din Europa și Africa.
„Vehiculul a fost localizat scufundat în apă. Operațiunile de recuperare sunt în desfășurare”, a precizat armata americană.
„Căutările pentru militari continuă”, se arată în comunicatul oficial.
Declarația șefului NATO
Mai devreme, secretarul general al NATO a declarat că cei patru militari au fost „victime într-un incident”. Nu a oferit alte detalii.
„În timpul comunicării, au apărut informații despre patru militari americani care au fost victime într-un incident în Lituania”, a declarat secretarul general al NATO la o conferință de presă, conform Reuters.
„Acestea sunt informații preliminare, deci nu cunoaștem toate detaliile. Este o veste extrem de gravă, iar gândurile noastre sunt cu familiile și cei dragi”, a mai declarat acesta, potrivit Sky News.
Nuanțarea declarației NATO
„Secretarul general s-a referit la informații recente. Nu a confirmat decesul militarilor americani, însă subliniază că detaliile rămân neconfirmate”, a declarat purtătoarea de cuvânt interimară a NATO, pentru AFP.
Armata lituaniană a precizat că nu există „dovezi sau informații care să confirme decesul” militarilor americani.
Echipele de intervenție și salvare sunt active non-stop. Toți sunt pregătiți pentru a interveni medical”, a declarat ministrul lituanian al apărării, în comunicarea pe o rețea de socializare.
Autoritățile lituaniene au primit informații despre dispariția militarilor marți după-amiază.
Biroul de presă al Armatei SUA a confirmat că soldații „efectuau un exercițiu tactic planificat la momentul incidentului”.
„Doresc să mulțumesc personal forțelor armate lituaniene și echipelor de salvare care au intervenit rapid”, a declarat generalul Charles Costanza, comandantul Corpului V.
Peste 1.000 de militari americani sunt staționați în Lituania.
Cele trei state baltice – Lituania, Letonia și Estonia – sunt membre NATO și au avut relații tensionate cu Rusia și Belarus, încă din declararea independenței față de URSS, în 1990.
Relațiile au fost agravate de invazia Rusiei în Ucraina din 2022. Președintele lituanian a fost un susținător ferm al Ucrainei.