În deșertul arid Atacama, una dintre cele mai secetoase zone de pe planetă, comunitățile indigene observă transformări dramatice ale peisajului.
Raquel Celina Rodriguez, crescătoare de animale de generații, povestește dispariția vegetației, uscarea izvoarelor subterane.
„Înainte, animalele nu se vedeau printre ierburi. Acum totul este uscat”, spune ea, arătând câteva lame rătăcite în fisurile pământului.
Mineritul de litiu, o tragedie pentru natură şi comunităţi
Localnicii consideră mineritul de litiu, metal esențial pentru bateriile vehiculelor electrice și a dispozitivelor electronice, principalul vinovat.
Chile posedă cele mai mari rezerve de litiu la nivel mondial, iar exploatarea acestora a crescut considerabil în ultimii ani. Dacă în 2021 consumul global era de 95.000 de tone, în 2024 a depășit 205.000 de tone, iar Agenția Internațională a Energiei estimează că, până în 2040, cererea ar putea depăși 900.000 de tone.
Companiile extrag litiul prin pomparea apei sărate din subteran în bazine de evaporare, un proces care necesită cantități enorme de apă într-o zonă deja afectată de secetă.
Faviola Gonzalez, biolog din comunitatea locală, urmărește rezervația națională Los Flamencos și observă micșorarea lacurilor și reducerea drastică a reproducerii flamingo-lor. „Întreaga rețea ecologică este afectată, de la microorganisme până la păsări”, explică ea.
Localnicii plătesc prețul tranziției energetice
Guvernul chilian susține că Strategia Națională pentru Litiu este vitală pentru combaterea schimbărilor climatice și o sursă importantă de venituri.
O nouă alianță între compania de stat Codelco și gigantul local SQM va spori producția până în 2060. Oficialii promit tehnologii ecologice, cum ar fi extragerea directă din saramură fără bazine de evaporare și reinjectarea apei în sol.
Cu toate acestea, comunitățile rămân sceptice. „Regiunea Salar de Atacama a devenit un experiment”, spune Faviola, îngrijorată de faptul că reinjectarea apei ar putea destabiliza echilibrul fragil al ecosistemului.
Sergio Cubillos, liderul comunității Peine, evidențiază luarea deciziilor la distanță de realitățile locale. „Președintele vorbește despre combaterea schimbărilor climatice, dar trebuie să includă și popoarele indigene care trăiesc aici de secole”, afirmă el.
În timp ce companiile promit locuri de muncă și beneficii economice, multe comunități consideră că pierderile ecologice sunt mai semnificative decât câștigurile. „Prefer apă și natură, nu bani”, spune Sara Plaza, care observă scăderea nivelului apei încă din 2005.