Anunțul a fost făcut cu o zi înaintea vizitei mult așteptate la Washington a Prințului moștenitor saudit Mohammed bin Salman, aceasta fiind prima sa vizită în Statele Unite în mai mult de șapte ani, conform agenției AP.
„Voi afirma că vom realiza această tranzacție”, a declarat Donald Trump atunci când a fost rugat să confirme dacă va vinde avioane Arabiei Saudite. „Vom livra avioane F-35.”
Prințul moștenitor urmează să ajungă cu o listă de solicitări, care include obținerea de garantii oficiale din partea lui Trump privind extinderea protecției militare americane pentru regat și un acord pentru cumpărarea de avioane de vânătoare F-35 produse în SUA, unele dintre cele mai avansate aeronave din lume.
Administrația Trump, prudente
Guvernul republican a fost însă precaut în a diminua avantajul militar calitativ al Israelului comparativ cu vecinii săi, mai ales într-un context în care Trump se bazează pe sprijinul israelian pentru succesul planului său de pace în Gaza.
O altă îngrijorare de lungă durată, care a amânat și o eventuală vânzare similară către Emiratele Arabe Unite, este teama că tehnologia F-35 ar putea fi furată sau transferată în moduri către China, care are relații apropiate atât cu Emiratele Arabe Unite, cât și cu Arabia Saudită, conform unor oficiali ai administrației care au vorbit anonim pentru a discuta despre deliberările interne pe această temă.
Saudiții și China, exerciții navale comune
Luna trecută, Arabia Saudită și China au desfășurat manevre militare maritime împreună, organizate de regat. În 2023, Beijingul a fost implicat în medierea unui acord între Arabia Saudită și Iran pentru redeschiderea ambasadelor și schimbul de ambasadori, în contextul tensiunilor persistente. China a depășit SUA anul trecut ca principal partener comercial al Arabiei Saudite, însă Statele Unite au rămas principala sursă de armament pentru Riad.