Casa Albă studiază un decret prezidențial pentru a accelera obținerea licențelor de exploatare minieră la mari adâncimi în apele internaționale, permițând companiilor să ocolească procesele de evaluare ale Organizației Națiunilor Unite (ONU), potrivit unor surse apropiate de dosar, citate de agenția Reuters.
Dacă va fi semnat, decretul va fi cea mai recentă încercare a președintelui american Donald Trump de a exploata zăcăminte de nichel, cupru și alte minerale esențiale, utilizate pe larg în economia globală, după eforturile anterioare din Groenlanda și Ucraina.
La începutul lunii, Trump a utilizat, de asemenea, prevederi de urgență legale pentru a stimula producția internă de minerale.
Autoritatea Internațională pentru Resursele de pe Fundul Mării – creată prin Convenția ONU privind Dreptul Maritim (ISA), la care SUA nu este parte – evaluează de ani de zile standardele pentru exploatarea minieră la mari adâncimi în apele internaționale, nefiind însă finalizate din cauza unor dezacorduri asupra standardelor acceptabile de contaminare (praf, zgomot etc.).
Decretul lui Trump ar specifica probabil intenția SUA de a-și afirma dreptul la extragerea mineralelor strategice de pe fundul oceanului, permițând companiilor miniere să ocolească ISA și să solicite licențe bazate pe legislația națională a Administrației Naționale Oceanice și Atmosferice (NOAA) din cadrul Departamentului american al Comerțului, au precizat sursele.
O astfel de abordare ar oferi companiilor miniere un proces clar de obținere a licențelor și ar evita percepția de exploatare necontrolată a fundului oceanului.
Planurile sunt în curs de elaborare și pot suferi modificări înainte de semnarea decretului, au menționat sursele.
Casa Albă nu a răspuns solicitărilor de comentariu, conform Reuters.
Companiile care doresc exploatarea resurselor de pe fundul mării susțin că impactul asupra mediului este mai redus decât în cazul exploatării miniere terestre, în timp ce organizațiile ecologiste avertizează asupra potențialelor daune aduse vieții marine.
Orice țară își poate permite extracția de resurse în apele teritoriale, până la aproximativ 200 de mile marine de țărm. Printre națiunile interesate de mineritul la mari adâncimi se numără Insulele Cook, Norvegia și Japonia.
Consiliul ISA, cu 36 de membri, s-a întrunit în Kingston, Jamaica, la începutul lunii, pentru a analiza sute de amendamente la un proiect de cod minier de 256 de pagini pentru apele internaționale, însă ședința s-a încheiat fără o concluzie.
Lipsa de progrese a ISA a determinat The Metals Co. (TMC.O), o companie din Vancouver susținută de Glencore (GLEN.L), să solicite oficial SUA, joi, licențe de exploatare minieră la mari adâncimi.
The Metals Co. a declarat că „industria nu este binevenită la ISA” și că SUA reprezintă „o autoritate de reglementare dornică de a colabora cu solicitanții și a acorda o audiență echitabilă cererilor”.
Strategia „America First”
Această măsură ar putea fi un alt pas înapoi al administrației Trump față de organismele internaționale pe care le consideră incompatibile cu politicile sale economice „America First”.
Trump a suspendat contribuțiile SUA la Organizația Mondială a Comerțului (OMC), conform unor surse citate de Reuters.
Această decizie riscă să crească tensiunile cu alte națiuni care concurează pentru resurse în apele internaționale, insistând că autorizațiile ar trebui acordate de un organism global, care să supravegheze accesul și să rezolve litigiile.
O parte din eforturile lui Trump de a descoperi noi surse de minerale esențiale țintește reducerea influenței Chinei în acest sector, ținând cont de restricțiile de export impuse de Beijing.
Nu este clar câte resurse umane ar fi necesare NOAA pentru evaluarea solicitărilor de licență de exploatare minieră la mari adâncimi. Ca numeroase agenții federale, NOAA a suferit reduceri de personal în contextul programului de eficientizare impus de Trump.
Exploatarea minieră la mari adâncimi este mai complexă din punct de vedere tehnologic decât extracția pe uscat, din cauza distanței față de țărm și alți factori.
Într-o vizită recentă cu prim-ministrul jamaican Andrew Holness, ministrul american al afacerilor externe, Marco Rubio, a declarat că SUA dorește parteneriate cu Jamaica, inclusiv în zona resurselor minerale din adâncurile oceanului.
Printre companiile care aspiră la explorarea resurselor de pe fundul mării, pe lângă The Metals Co., se numără Impossible Metals (California), JSC Yuzhmorgeologiya (Rusia), Blue Minerals Jamaica, China Minmetals şi Marawa Research and Exploration (Kiribati).