România va disputa meciul de calificare la Cupa Mondială împotriva Turciei pe 26 martie, de la ora 19:00, în Istanbul. Dacă obține victoria, naționala va avansa în finala barajului, programată pe 31 martie, pentru un loc la turneul din SUA. Meciul va fi transmis de Prima TV, iar zeci de reporteri români vor fi prezenți în orașul turc pentru acoperire media.
Turcia – națională aflată în plină formare sub conducerea antrenorului Vincenzo Montella – se poziționează ca favorită în această confruntare, având în lot jucători de cluburi din Europa, precum Arda Guler de la Real Madrid, Hakan Calhanoglu de la Inter și Kenan Yıldız de la Juventus. Echipa turcă este considerată mai valoroasă în contextul loturilor și experienței.
România nu a participat la Cupa Mondială din 1998. Pentru calificarea din acest an, „tricolorii” trebuie să învingă Turcia și, ulterior, câștigătoarea duelului dintre Slovacia și Kosovo. Antrenorul naționalei române, Mircea Lucescu, are în vedere aceste obiective, fiind văzut ca o figură cu experiență, care ar putea influența rezultatul în urma experienței sale.
Un jurnalist turc, Burak Ozdemir de la Fanatik, a analizat partida pentru Gazeta Sporturilor, explicând de ce consideră că Turcia are un avantaj cert. În opinia sa, dificultățile naționalei României țin mai mult de absența unor vedete de statură mare, precum Gheorghe Hagi, Gică Popescu sau Mutu, care să mai aibă impact la nivel național.
„În România nu mai sunt marile vedete de altădată. Nume ca Gheorghe Hagi, Popescu sau Mutu nu mai există. Cred că aceasta este principala problemă a României,” afirmă Ozdemir. El adaugă că selecționerul turc, Vincenzo Montella, cunoaște foarte bine țara și jucătorii, fiind în Turcia din 2021. Montella, italian de origine, are o relație foarte bună cu presa și fanii, fiind apreciat pentru modul în care valorifică lotul.
Jurnalistul consideră că lotul turc, format din jucători de top precum Arda Guler, Hakan Calhanoglu și Kenan Yıldız, poate face diferența în meci. Aceștia evoluează la cluburi precum Real Madrid, Inter și Juventus, fiind, în opinia sa, mai valorosi față de cei ai României.
În schimb, Ozdemir nu vede în lotul românesc vreo vedetă care să provoace teamă. El precizează însă că experiența lui Mircea Lucescu reprezintă un factor de îngrijorare pentru Turcia. „«Il Lucescu» este o legendă, la fel ca în România și în Turcia,” explică turcul.
### Lotul convocat de Mircea Lucescu pentru meci
Naționalei României îi va lipsi din lot jucători precum Ionuț Radu (Celta Vigo, 7 meciuri/0 goluri), Marian Aioani (FC Rapid 1923), Mihai Popa (CFR Cluj) la poziția de portar. De la linia defensivă fac parte Andrei Rațiu (Rayo Vallecano, 36 meciuri/2 goluri), Deian Sorescu (Gaziantep FK, 23/0), Radu Drăgușin (Tottenham, 27/1), Andrei Burcă (Yunnan Yukun, 44/1), Virgil Ghiță (Hannover 96, 8/1).
Din centrul terenului fac parte Răzvan Marin (Aek Atena, 72/12), Nicolae Stanciu (Dalian Yingbo, 84/15), Florin Tănase (FCSB, 26/5), Ianis Hagi (Alanyaspor, 51/8), Dennis Man (PSV, 43/11), Valentin Mihăilă (Caykur Rizespor, 33/5). La atac, selecția include Daniel Bîrliga (FCSB, 7/2), David Miculescu (FCSB, 6/0) și Marius Coman (UTA Arad).
Rezultatul acestei întâlniri va decide astfel dacă România va merge mai departe pentru un loc la Cupa Mondială, după o perioadă în care ultimele prezențe la turneul final s-au încheiat în 1998. La ora actuală, naționala română depinde de succesul împotriva Turciei și de rezultatele din alte meciuri din baraj.